Ny metod kan bromsa åderförfettning i blodkärl

Varje år dör omkring 17 miljoner människor i världen av hjärt-kärlsjukdomar. I många fall beror det på ateroskleros – eller åderförfettning – en inflammatorisk sjukdom som innebär att fett och kalk lagras i blodkärlens väggar. Det leder till att kärlen blir trängre, vilket i sin tur ökar risken för blodproppar.

I en ny studie har forskare vid Örebro universitet visat att det går att påverka inflammationen i blodkärlen genom att blockera ett särskilt protein, IL1RAP. Proteinet fungerar som en mottagare för inflammatoriska signaler i kroppen och är avgörande för hur vissa signalsubstanser i immunförsvaret sätter igång inflammatoriska processer. En av dessa signalsubstanser är interleukin-1β, som har en central roll i åderförfettningsprocessen.

– Vi har visat att blockering av IL1RAP minskar nivåerna av flera inflammatoriska markörer som är viktiga vid utvecklingen av hjärt-kärlsjukdomar, inklusive interleukin-1β, säger Karin H Franzén, som har lett studien.

Studien har genomförts i samarbete med det Lundabaserade bioteknikföretaget Cantargia, som har utvecklat antikroppar som blockerar proteinet IL1RAP. 

– Vi har också sett att dessa antikroppar blockerar förmågan att attrahera inflammatoriska celler i modellsystem för blodkärl, säger Karin H Franzén.

Ny behandling vid hjärt-kärlsjukdom i framtiden

Idag behandlas kardiovaskulära sjukdomar framför allt med blodtrycks- och kolesterolsänkande läkemedel. Men på senare år har fokus inom forskningen flyttats till att undersöka inflammationsdämpande behandlingar.

– Det här skulle i framtiden kunna leda till en ny behandling som angriper själva inflammationen i blodkärlen genom att rikta in sig på IL1RAP. Förhoppningen är att våra resultat så småningom kan ha betydelse för en stor grupp patienter, säger Karin H Franzén.