Salivprov kan ersätta blodprov vid hormonmätning

– Idag finns det inget standardiserat sätt att mäta hormoner i saliv, men med vår metod går det att analysera flera olika hormoner med hög känslighet, säger Tove Slettvoll, kemist vid Universitetssjukhuset i Örebro och försteförfattare till studien.

Tillsammans med forskarkollegor vid Örebro universitet och Region Östergötland har hon utvecklat ett nytt sätt att analysera salivprover och mäta mycket låga hormonnivåer. Det gör det möjligt att undersöka flera olika steroidhormoner, bland annat testosteron, progesteron, kortisol och kortison. 

Hormonnivåerna säger mycket om vår hälsa

Hormoner styr många av kroppens processer, och små förändringar i deras nivåer kan vara tecken på sjukdom. Kortisol kan till exempel avslöja Cushings syndrom, medan testosteronbrist kan kopplas till hypogonadism som innebär att kroppens könskörtlar producerar för lite könshormoner. Avvikande nivåer av testosteron hos kvinnor kan vara relevanta vid polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) och progesteron spelar en central roll i fertilitetssammanhang och används vid utredning av ägglossning och graviditet.

– Alla dessa hormoner används som biomarkörer för olika sjukdomar. Salivprov gör provtagningen mer patientvänlig eftersom de inte kräver nålstick och kan samlas in hemma, säger Tove Slettvoll.

Forskarna kunde också se tydliga samband mellan hormonnivåer i saliv samt ålder och BMI – samband som tidigare har visats i blodprover.

– Vi såg till exempel att nivåerna av testosteron sjunker med åldern, särskilt hos män. Det stämmer väl överens med vad man ser i blodprover, vilket tyder på att saliv kan vara ett tillförlitligt alternativ, säger Tove Slettvoll.

Stor potential inom vården

I nästa steg ska forskarna jämföra hormonnivåerna i salivprover med nivåerna i blod för att bekräfta resultaten. Tove Slettvoll ser en stor potential för metoden inom vården:

– Det här kan bli ett enkelt och billigt sätt att ta hormonprover. Dessutom går det att analysera nästan 100 prover samtidigt, vilket är en fördel i stora studier.