12 miljoner flickor gifts bort varje år – ny rapport visar att barnäktenskap ofta sker i det fördolda och kringgår lagen

- Informella äktenskap är svårare att upptäcka för både organisationer och myndigheter. Det gör att många flickor går miste om det stöd och skydd som de har rätt till. Samtidigt visar vår rapport att gifta flickor ofta lever i slavliknande förhållanden, vare sig äktenskapet är registrerat eller inte, säger Carin Atterby, expert på barns trygghet och skydd, Plan International Sverige.

Rapporten bygger på djupintervjuer med 251 flickor och unga kvinnor i 15 länder som är - eller har varit - gifta, som kompletteras av en undersökning med 244 unga aktivister som arbetar för att stoppa barnäktenskap. Resultaten ger en unik inblick i hur bristande lagstiftning, sociala normer och informella äktenskap påverkar flickornas liv. Till skillnad från många tidigare studier, som främst fokuserar på det förebyggande arbetet mot barnäktenskap, lyfter denna rapport fram flickornas egna erfarenheter av att leva som gifta – det är röster som sällan får höras och som vittnar om en verklighet präglad av våld, maktlöshet och ofrivilliga graviditeter.  

I praktiken är barnäktenskap en form av slaveri under täckmanteln äktenskap. Gifta flickor tas från familj och vänner, tvingas sluta skolan och riskeras att utsätts för fysiskt, psykiskt och sexuellt våld. Detta skapar en verklighet där flickors liv kontrolleras och deras barndom tas ifrån dem. 

Att bekämpa barnäktenskap kräver uthålliga insatser på bred front. För att ändra djupt rotade normer är det viktigt att involvera pojkar och män, föräldrar, lärare och traditionella ledare. Vidare måste lagar som förbjuder barnäktenskap efterlevas och eventuella kryphål täppas till. En annan viktig insats är att ge flickor tillgång till kunskap och preventivmedel så de själva kan bestämma över sin kropp. Gifta flickor och flickor som blivit mammor måste också få chans att avsluta sin utbildning för att kunna bryta fattigdomsspiralen. 

Lagstiftning räcker inte 

• Knappt en av tio av flickorna tror att lagar räcker för att stoppa barnäktenskap. 

• Trots att barnäktenskap är förbjudet enligt lag i 14 av de 15 undersökta länderna går det att kringgå lagstiftningen om en förälder, vårdnadshavare eller domare ger sitt samtycke.  

• I vissa fall bryr man sig inte ens om lagen. Flickorna tvingas istället ingå informella äktenskap som, även fast de inte registreras av myndigheterna, är accepterade i lokalsamhället och innebär samma begränsningar för flickorna. 

Barnäktenskap går under radarn 

• Informella barnäktenskap är oregistrerade, socialt accepterade och svåra att övervaka eller reglera. 

• Trots att den globala statistiken pekar på en långsam nedgång av antalet barnäktenskap säger mer än hälften av aktivisterna i områden där barnäktenskap är vanligt att de ser en ökning. Bland orsakerna märks djupt rotade sociala normer, fattigdom och påtryckningar från familjen. Detta då ogifta flickor ses som en ekonomisk börda och anses kunna skada familjens heder. 

• Förutom de generella bakomliggande orsakerna till barnäktenskap är bristande finansiering av projekt för flickors sexuella och reproduktiva rättigheter och jämställdhetsarbete, bristande tillämpning av lagstiftningen samt legala kryphål några av de faktorer som möjliggör att barnäktenskap fortsätter att ske 

Flickor utsätts för våld 

• Många flickor berättar inte om våld och misshandel på grund av stigma och tabun men 13 % av de intervjuade flickorna uppgav att de utsatts för fysiskt eller psykiskt våld i sin relation, en siffra som sannolikt är högre.  

• Risken för våld ökar ju större åldersskillnad det är mellan flickan och hennes partner. 

• Våldet accepteras ofta socialt; flickor förväntas tåla övergrepp och har begränsad möjlighet att söka hjälp eller lämna äktenskapet. 

• Tillgång till preventivmedel är ofta begränsad och i många fall krävs att flickan har makens godkännande, vilket berövar flickor möjligheten att själva avgöra om och när de vill bli gravida. 

• Kombinationen av våld, isolering och avbruten skolgång gör att flickorna har begränsad kontroll över sina liv och utsätts för långvarig sårbarhet. 

Röster från rapporten 

“Han brukade skrämma mig, och varje gång jag försökte säga vad jag tyckte slog han mig. Till slut blev jag tyst, för jag var rädd för konsekvenserna”, säger Bupe, 19 år, från Zambia. 

“Jag blev bortgift när jag var ung. Jag förbjöds att fortsätta i skolan och leva mitt eget liv – jag berövades på allt. Men jag tänker inte låta det hända min dotter. Jag vill att hon ska få en ljus framtid, och det kan bara ske om hon får studera och skaffa sig ett arbete”, säger Juna, 24 år, från Nepal. 

Slutsats 

Rapporten visar att barnäktenskap fortsätter trots lagstiftning. Genom kryphål, informella äktenskap och förtryckande könsroller blir de i praktiken osynliga, farliga och svåra att stoppa – vilket understryker behovet av kraftfullare åtgärder och större medvetenhet om problemets omfattning.  

Om rapporten: 

Över 250 flickor och unga kvinnor har delat med sig av sina personliga erfarenheter av barnäktenskap i en av de mest omfattande studierna i sitt slag. Flickorna kommer från 15 olika länder, varav barnäktenskap är olagligt i 14. Alla var gifta eller levde i informella äktenskap innan de fyllt 18 år. Länderna som ingick i studien är: Bangladesh, Kambodja, Indonesien, Nepal, Etiopien, Moçambique, Uganda, Zambia, Colombia, Dominikanska republiken, Guatemala, Ecuador, Nigeria, Niger och Togo. En kompletterande undersökning med 244 ungdomsaktivister från samma länder genomfördes också inom ramen för studien.