POTS vanligt hos patienter med postcovid

Posturalt ortostatiskt takykardisyndrom, eller POTS, innebär att hjärtat slår onormalt snabbt när man ändrar läge från liggande till stående. Att stå upp är en utmaning för den som är drabbad, som känner sig yr och hellre vill sitta eller ligga ned, vilket kallas för ortostatisk intolerans. Hjärtat kan också slå snabbare än normalt i vila och vid ansträngning. Patienterna upplever att de är trötta och har koncentrationssvårigheter; symptom som också är vanliga vid postcovid, även kallat långtidscovid. 

Nu visar forskare vid Karolinska Institutet att POTS förekommer hos nästan en tredjedel av patienter med svår postcovid. Som jämförelse var mindre än en procent av befolkningen drabbad av POTS före pandemin.

–Tidigare, mindre, studier har visat att det finns ett samband, men nu kan vi med säkerhet säga att POTS är ett mycket vanligt tillstånd hos patienter med postcovid. Det är värdefull kunskap för både vårdpersonal och patienter, säger Mikael Björnson, doktorand vid institutionen för medicin, Solna, Karolinska Institutet.

Flest kvinnor i yngre medelåldern

Studien är den största och mest detaljerade hittills om sambandet mellan POTS och långtidscovid, enligt forskarna. Totalt undersöktes 467 patienter med svår postcovid som inte vårdats på sjukhus för sin covid-19.

91 procent var kvinnor i yngre medelåldern som i huvudsak var friska och fysiskt aktiva innan de drabbades av postcovid. I genomsnitt tolv månader efter sitt insjuknande fick de genomgå fysiska tester och fylla i formulär om sin hälsa. De som uppvisade tecken på möjlig POTS fick också en bedömning av kardiolog efter ytterligare, riktade, tester.

POTS kan behandlas

31 procent av deltagarna fick en POTS-diagnos, medan 27 procent hade symtom, men uppfyllde inte kriterierna för diagnosen. Resterande 42 procent hade inga symtom på POTS. Patienterna med diagnos hade betydligt högre hjärtfrekvens vid gångtester och rapporterade lägre hälsorelaterad livskvalitet.

–Det är viktigt att veta att POTS kan upptäckas med billiga och enkla tester som finns tillgängliga på alla vårdnivåer. För dem som får en diagnos finns behandlingar som kan lindra symtom och ge förbättrad livskvalitet, säger Judith Bruchfeld, docent vid Karolinska Institutet, specialist i infektionssjukdomar vid Karolinska Universitetssjukhuset och ansvarig för studien.

Rekommenderar utredning

Forskarna rekommenderar nu att patienter med postcovid som upplever att hjärtats rytm ökar markant vid ändrat läge från liggande till stående, samt vid ansträngning, och upplever symptom som yrsel, hjärndimma och uttalad trötthet, utreds för POTS.

Nästa steg i forskningen är en fyra- och femårsuppföljning av patientgruppen och även patienter med covid-19 som vårdats på sjukhus. Forskarna ska undersöka återhämtning och funktionsnivå över tid.

Studien är ett samarbete med Karolinska Universitetssjukhuset och har finansierats av Vetenskapsrådet och Hjärt-Lungfonden.

Publikation 

Prevalence and Clinical Impact of Postural Orthostatic Tachycardia Syndrome in Highly Symptomatic Long COVIDBjörnson M, Wijnbladh K, Törnberg A, Svensson-Raskh A, Svensson A, Ståhlberg M, Runold M, Fedorowski A, Nygren Bonnier M, Bruchfeld J, Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology, online 30 september 2025, doi: 10.1161/CIRCEP.124.013629.