Ny forskning om smärta och stress hos hundar och hundägare

- Vi vill undersöka sambanden mellan personlighet, smärta och stress hos både hundar och deras ägare. Vi har valt att fokusera på tre hundraser—labrador retriever, perro de agua español och collie—som har olika rastypiska beteenden. Vårt mål är att öka kunskapen om hur hundar med varierande personligheter reagerar i situationer som involverar smärta och stress, samt att undersöka vilken eventuell påverkan ägarens personlighet kan ha. Dessutom vill vi få bättre förståelse för hur olika hundar bäst kan hanteras i olika situationer, säger Eva Sandberg, universitetslektor vid institutionen för husdjurens biovetenskaper vid SLU.

Smärta och stress hos hundar kan utlösa liknande fysiologiska och beteendemässiga förändringar, vilket gör det svårt att avgöra när hunden är smärtpåverkad —särskilt under veterinärbesök då hunden ofta dessutom är stressad. Varje hund har dessutom unika reaktionsmönster i smärtsituationer, och forskargruppen vill nu fördjupa sig i att förstå dessa individuella skillnader för att förbättra möjligheterna att identifiera orsaken till hundens reaktion samt hur hunden bäst hanteras vid smärta och stress.

Projektgruppen började med att samla in enkätsvar från ett stort antal hundar och ägare där fokus är att fånga olika personlighetsuttryck. Enkätstudien samlade in svar på frågor om personlighet, stress, hälsa och smärta hos både hund och hundägare, samt om deras relation och liv tillsammans. Enkäten stängdes i april 2025, och ska nu analyseras och sammanställas.

I nästa steg görs beteendeobservationer och fysiologiska mätningar på ett mindre urval i en standardiserad testsituation (Beteende- och Personlighetsbeskrivning Hund (BPH)*). Hund och hundägare har på sig hjärtfrekvensmätare, och urinprover från hundarna tas för att mäta stresshormon. BPH-data, hjärtfrekvensdata, stresshormoner och filmanalyser kommer att analyseras i nästa steg. I den tredje delstudien undersöks samma hundar och hundägare vid ett klinikbesök med standardiserade smärtkänslighetstester. Fysiologiska och beteendemässiga analyser utförs för att studera hur hund och ägare påverkas.

- Eftersom samma hundar och ägare deltar i projektets delstudier kan vi knyta ihop de olika resultaten med varandra och få klarhet i samband mellan olika parametrar kopplade till hundens och människans personlighet, säger Eva Sandberg.

Projektet förväntas bidra till förbättrad djurvälfärd och minska hundars lidande genom att utveckla bättre metoder för smärtdiagnostik. Det kommer också att öka förståelsen för att kunna skilja tecken på smärta från tecken på stress hos hundar. Dessutom hoppas vi att den ökade kunskapen inom området kan ge vägledning i hur hundar med olika personligheter bäst kan hanteras i kliniska situationer, för att minimera onödig stress och underlätta upptäckten av smärttillstånd.

Studien som heter ”Effekter av personlighet på smärta och stress hos hundar och deras ägare” kommer att slutrapporteras under 2027.

Projektgruppen består av Eva Sandberg, projektledare, Kenth Svartberg, doktor i etologi samt Felicia Palm, doktorand, Institutionen för husdjurens biovetenskaper, fakulteten för veterinärmedicin och husdjursvetenskap, Sveriges lantbruksuniversitet (SLU). Dessutom deltar ytterligare forskare i projektet med kompetens inom veterinärmedicin, humanmedicin och husdjursgenetik.

*Beteende- och Personlighetsbeskrivning Hund (BPH) är ett standardiserat test som används i Sverige för att beskriva en hunds beteende och personlighet i olika situationer. BPH är framtaget av Svenska Kennelklubben (SKK) och syftar till att ge hundägare, uppfödare och rasklubbar en objektiv bild av hundens mentalitet.