Uppsala kommuns hedersstipendium till Ola Larsmo

– Ola Larsmo har med sitt författarskap och samhällsengagemang gjort viktiga insatser för yttrandefrihet och mänskliga rättigheter. Hans verk lyfter fram berättelser som stärker vår förståelse för historiska och samtida frågor, inte sällan med den utsatta människan i första rummet. Uppsala kommuns hedersstipendium tilldelas honom som ett erkännande för hans betydelsefulla bidrag, och hans viktiga påminnelse om att inte ta demokratin för given, säger Mattias Ekberg, ordförande för kulturnämndens stipendieutskott.

Ola Larsmo, född 21 december 1957 i Sundbyberg, är en svensk författare, litteraturkritiker och kulturjournalist, bosatt i Uppsala. Han växte upp i Västervik och studerade bland annat nordiska språk, litteraturvetenskap, teologi och historia vid Uppsala universitet.

Larsmo debuterade som författare 1983 med kortromanen Vindmakaren och har sedan dess publicerat ett stort antal romaner, essäer och noveller. Hans senare verk, såsom Swede Hollow (2016) och Översten (2020), handlar om utvandringen till Amerika under sent 1800-tal och tidigt 1900-tal och behandlar teman som migration, rasism och yttrandefrihet.

Vid sidan av sitt författarskap är Larsmo en aktiv samhällsdebattör och kulturjournalist, främst i Dagens Nyheter. Han var ordförande för Svenska PEN mellan 2009 och 2017 och Larsmo är även hedersdoktor vid Uppsala universitet.

Under åren 2023–2024 var han gästprofessor i Moa Martinssons namn vid Linköpings universitet, där han arbetade med frågor om historieförfalskning och skönlitteraturens roll i forskningskommunikation och arbetade med sin tredje bok om den svenska utvandringen till Amerika.

De senaste årens stipendiater har varit; Lars Häger (2024), Katarina ”Katalin” Varga (2023), Adiam Kubrom och Yared Tekeste (2022), Niclas Due Gillberg och Christoffer Ode (2021), Stewen Quigley (2020) samt Ulrika Knutson (2019).

Kulturnämndens motivering

Ola Larsmo har under flera decennier visat hur litteraturen kan vara ett verktyg för att förstå vår historia, utmana vår samtid och försvara det demokratiska samtalet. Genom romaner som Swede Hollow och Översten har han lyft fram berättelser om migration, motstånd och människovärde. I en tid där fakta ifrågasätts och yttrandefriheten hotas, är Larsmos röst både modig och nödvändig. Med integritet och nyfikenhet fördjupar han vår förståelse av världen – och inspirerar andra att göra detsamma.