Tarmen kan skydda hjärnan vid stress

– Hudceller är det närmaste vi kan komma hjärnceller. De liknar varandra på många sätt, säger Julia Rode, forskare i biomedicin vid Örebro universitet.
 
Det finns flera kopplingar mellan tarm och hjärna och Julia Rode vill kunna svara på vad olika patienter behöver äta för att må bättre. Modellen är ett steg på vägen.

Förenklad version  

I modellen används hudceller som en förenklad version av blod-hjärnbarriären. Forskarna undersöker hur cellerna reagerar när de utsätts för vätska från tarmen, insamlad från friska personer och personer med IBS.
 
– Studien visar att om celler utsätts för stress kan ämnen från tarmen ha en skyddande effekt, säger Julia Rode.
 
Stress kan vara psykisk ohälsa eller en inflammation till exempel. Däremot såg forskarna ingen skillnad under normala förhållanden, när cellen inte var stressad.
 
Forskarna testade att tillföra smörsyra eller fibrer till tarmen. I det ena experimentet stressade forskarna cellerna först och tillförde sedan tarmprover med extra smörsyra eller fibrer. I det andra gjorde man tvärtom.
 
– Vår studie visade, med experimentella försök och i linje med tidigare forskning, att det blir ett bättre resultat om man ätit hälsosamt innan. Då bygger man upp motståndskraft.

Testa modellen 

I den här studien såg forskarna inte några skillnader mellan friska personer och personer med IBS.
 
– Vi vet att många IBS-patienter har lägre nivåer av serotonin men vi behöver gå vidare med ytterligare studier för att hitta svar.
 
– Först och främst ville vi testa metoden i det här läget och nu vet vi att det fungerar. Modellen kan hjälpa oss att bättre förstå hur tarmen och hjärnan påverkar varandra, säger Julia Rode.
 
I framtiden vill Julia Rode kunna ge personliga kostråd som påverkar både mage och hjärna.

Resultaten är publicerade idag i Communications Biology