Djupare band än anat mellan hundar och människor

Resultaten visar att hundar och deras ägare inte bara har en känslomässig anknytning – deras kroppar reagerar också tillsammans. Forskarna har för första gången visat att hundens och ägarens hjärtfrekvensvariabilitet, ett mått på stress och avslappning, anpassar sig till varandra när de är tillsammans.

--Vi ser tydligt att det fysiologiska och beteendemässiga bandet mellan hundar och deras ägare kan likna den emotionella kopplingen som finns i mänskliga anknytningsrelationer, säger Miiamaaria V. Kujala, PhD, Doc vid Jyväskylä universitet i Finland.

Forskarna registrerade både hjärtfrekvensvariabilitet (HRV) och aktivitetsnivåer hos 30 hundar och deras ägare, samtidigt och under olika situationer: vila, lek och positiv interaktion. Hundarna var av samarbetsvilliga raser som vallhundar och retrievers.

Påverkar både under vila och lek

Hjärtfrekvensvariabilitet (HRV) är ett etablerat fysiologiskt mått som visar hur kroppen hanterar stress, återhämtning och avslappning. Höga värden indikerar att individen är lugn och stressfri, medan låga värden tyder på aktivering eller belastning – till exempel vid sport eller stressiga situationer.

Resultaten visade att under viloperioder var ägarens höga HRV tydligt kopplad till hundens höga HRV – när ägaren slappnade av, blev även hunden lugn. Även under aktiviteter som lek och samspel var hundens och ägarens aktivitetsnivåer ömsesidigt påverkade.

Hundägarens temperament påverkar

Forskarna såg också att hundens HRV påverkades av flera faktorer – bland annat ägarens temperament. Ägare med en tendens att oroa sig och snabbt reagera på negativa händelser, hade hundar med högre HRV, vilket antyder att dessa hundar kan känna sig tryggare med rörliga ägare. Större hundar hade också högre HRV.

--Den största överraskningen var dock att hundägarens hjärtfrekvensvariabilitet bäst förklarades av hundens hjärtfrekvensvariabilitet. Det visar att hunden faktiskt påverkar ägaren lika mycket som ägaren påverkar hunden – och att bandet är ömsesidigt, säger Miiamaaria V. Kujala.

Skapa bättre samspel

Miiamaaria Kujala understryker att både hundens och ägarens data samlades in samtidigt. Tidigare forskning har mest fokuserat på den ena parten.

--Den emotionella och fysiologiska ömsesidiga påverkan tycks vara en grundläggande del av relationen – och kan hjälpa oss att skapa ännu bättre samspel, tryggare anknytning och mer välmående för både människor och hundar, avslutar Miiamaaria Kujala.

Här finns studien i sin helhet: n2022-0007_miiamaaria-v.-kujala.pdf