Stephen Sondheims ambitiösa verk balanserar ofta på gränsen mellan musikal och opera – och ingenstans är detta tydligare än i Sweeney Todd, den morbida chocksuccén från 1979. En tät och intensiv berättelse om besatthet och destruktivitet – en korsning mellan svart komedi, blodig thriller och tragiskt drama. Sången varvas med talad dialog och mitt i mörkret finns inslag av morbid humor när Mrs Lovett bakar köttpaj av sina mordoffer. Berättelsen är också en skildring av industrialismen och människors utsatthet i 1800-talets London.

»Sweeney Todd utnyttjar dramatiskt några av våra djupaste rädslor och drar fram mörka frågor som förföljer oss. Kan slumpmässiga möten förstöra våra liv på ett ögonblick? När blir en längtan efter att nå ett mål en giftig besatthet? Hur mycket (eller lite!) krävs för att förvandla en vanlig människa till ett monster?«, frågar sig regissören, tillika operachefen, Michael Cavanagh.

Många är bekanta med berättelsen via Tim Burtons filmade version: The Demon Barber of Fleet Street (2007) med Johnny Depp och Helena Bonham Carter i huvudrollerna, som  nådde en stor publik.

»Det är den mest operamässiga av alla Broadwaymusikaler. Dels är det den musikaliska kvaliteten. Dels så har den mörkare teman än en typisk Broadwaymusikal. Den påminner om Don Giovanni och Rigoletto. Handlingar får alltid konsekvenser – om man utnyttjar andra för att få det som man vill ha så är man i slutändan ett misslyckande. Och det blir man straffad för.», avslutar Michael Cavanagh.

Sweeney Todd är ursprungligen producerad på Broadway av Richard Barr, Charles Woodward, Robert Fryer, Mary Lea Johnson, Martin Richards i samarbete med Dean och Judy Manos. Presenteras efter överenskommelse med Music Theatre International.

Uppsättningen spelas på Kungliga Operans stora scen 28 januari tom 1 april.