Allt är lätt när man har facit i hand, en första "varning" kom när Bilia i höstas stoppades av Volvo från att köpa Upplands Motor. En annan "varning" är ett av importörens mycket specifika mål för direkt kundkontakt. Ytterligare en varning kan vara att gruppundantaget ser annorlunda ut 2023.

- En del av Volvos återförsäljare har väntat på att någon förändring ska ske, men en uppsägning av Bilia var det ingen som förväntade sig, säger Bo Ericsson vd för Sveriges Fordonsverkstäders Förening (SFVF).

- Den långsiktiga planeringen av Volvo är därför en av de faktorer som förmodligen gör Bilia extra förvånade över uppsägningen. Alla som har varit kund eller arbetat för Bilia vet att företaget ligger i framkant när det gäller kundservice, det kan jag själv skriva under på, säger Bo Ericsson med lång arbetslivserfarenhet från Bilia.

Flera starka signaler har dock kommit och flera olika varningar har hörsammats om att det sker stora förändringar i hur Volvo (och andra tillverkare) vill sälja sina bilar. Förutom att tillverkare har en hög kostnad för att sälja en bil, vet jag att Volvo Cars under en vd-konferens har beskrivit framtiden med digitalisering och direktförsäljning från tillverkaren.

En första test var 2014 när den sista generationen Volvo XC90 lanserades och man erbjöd 1 927 specialutgåvor online. Dessa såldes slut på nolltid. Volvo lanserade 2016 den första versionen av abonnemangstjänsten Care by Volvo, ett tydligt tecken att konceptet var ett steg mot den framtida digitaliseringen av bilhandeln. Lanseringen av Care by Volvo är blygsam men Volvo Cars uttalade ambition är att 50% av märkets globala bilförsäljning ska ske digitalt år 2025.

- Det är bara fyra år till 2025. Volvos ägare Geely har redan en 100 procentig direkt kundkontakt för sitt systermärke Polestar. På så sätt skaffar man sig erfarenhet även för digital direktförsäljning av Volvo, säger Bo Ericsson. Kanske kommer Volvo att vara bland de första av de traditionella biloperatörerna som i stor skala inför direktförsäljning från tillverkaren. I Sverige säljs Mercedes redan enligt agentmodellen och i Tyskland fungerar Volkswagen-återförsäljare som ombud för fabriken i Id.3-försäljningen. Tidigare har även BMW:s i3 sålts på samma sätt. Polestar-modellen är en indikation på hur hela Volvos nätverk skulle kunna se ut i framtiden och flera Volvohandlare har väntat på att modellen ska kopieras över till Volvo. Ingen av Volvohandlarna har dock kundrelationer när det gäller vare sig försäljning eller service av Polestar-bilarna. Fabriken "äger kunden".

- Jag får en känsla av att tillverkare själva kommer ta hand om de större städerna som Oslo, Köpenhamn, Stockholm och Göteborg. Det var säkert därför Volvo förvärvade Upplands Motor och Bra Bil för att slå ihop dem med Volvo Bil AB. Mindre orter får de mindre återförsäljarna av Volvo ta hand om. För andra Volvohandlare kan det därmed vara betydligt säkrare att vara återförsäljare i en mindre region, även om tillverkaren själv tar över kundrelationen i hela försäljningsnätet, säger Bo Ericsson. Det är inte osannolikt att Bilia om två år fortsätter som Volvoåterförsäljare utanför Stockholm och Göteborg.

Volvo hade ett gyllene tillfälle att införa en ny form av distribution medan de nu i höst tog steget in i den elektriska världen med sin nya helt elektriska bil, Volvo XC40 Recharge Pure Electric. Det skulle vara bra tajming att införa en ny distributionslösning. Nästa år lanserar Volvo ytterligare en ny elbil. Om Care by Volvo-plattformen ska ha en central roll i elbilsförsäljningen måste konceptet förmodligen ändras så att Care by Volvo går från att vara en leasing- och uthyrningsportal, till att även bli en försäljningsportal.

- Ett nytt gruppundantag kommer träda i kraft den 31 maj 2023. Vad det kommer att innehålla är det ingen som vet idag. Det kan vara början till en helt ny värld för vår bransch, avslutar Bo Ericsson.