Ett liv i väte
Du och jag andas ju syre. Den i särklass viktigaste beståndsdelen för att ett liv som vi känner det ska kunna finnas. Jorden genomgick en period för ungefär 2,4 miljarder år sedan då cyanobakterier fyllde atmosfären med syre. Bakterierna andas inte syre själva, det är till och med giftigt för dem, men som tur är för oss skapar de syre som en restprodukt när de genomgår fotosyntes. Från att ha varit en ung varm planet där väte och helium dominerade atmosfären blev jorden sakta men säkert mer inbjudande plats och nu, 2,4 miljarder år senare, kan du och jag ta en flåsande joggingtur under en blå himmel (syret bidrar också till den blå färgen).
I en ny studie, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Nature Astronomy, presenterar amerikanska forskare resultat som pekar på att vi kanske ändå inte ska vara så snabba på att döma ut planeter som saknar syre när vi söker efter utomjordiskt liv. För som alla vår favoritkaosteoretiker Dr. Ian Malcolm en gång uttryckte det: ”Life, uh, finds a way”.
Forskarna har bland annat studerat E. coli bakterier och funnit att bakterien kan överleva och föröka sig i en atmosfär som bara består av väte. De lyckades också se detta hos olika jästsvampar. Fyndet bevisar att liv kan finnas på platser där väte dominerar atmosfären snarare än syre, men det ger än så länge inte något hopp om ett liv i överflöd. I bästa fall kan en vätefylld atmosfär betyda att det finns en tidig form av liv, som i jordens unga år, där kemiska processer för att skapa syre fortfarande återstår.
En viktig upptäckt forskarna gjorde var att E. coli bakterien släpper ut en stor variation av gaser när den ”andas” väte. Dessa gaser skulle kunna användas som biomarkörer i jakten på ett liv på andra planeter. Det kommande jätteteleskopet James Webb ska bland annat studera exoplaneters atmosfärssammansättning.
För att en planet ska kunna ha en väteatmosfär krävs det att den är större än jorden, att den har en större massa. Detta på grund av att väte är så lätt och flyktigt och det krävs mer gravitation för att hålla det kvar. En typ av stenplanet som uppfyller dessa kriterier är så kallade superjordar, med en massa som är dubbelt så stor eller upp till tio gånger så stor som jordens. Dessa typer av planeter är mycket vanligare än vår lilla hemplanet. Carina Persson, forskare på Chalmers med exoplaneter som specialitet, säger att ”det verkar som att varje solliknande stjärna har åtminstone en superjord”.
Denna nya upptäckt förbättrar alltså oddsen avsevärt för att hitta utomjordiskt liv, det kanske bara ser lite annorlunda ut än vad vi tänkt oss.
Nyckelord
Bilder
Länkar
Om
Rymdstyrelsen är Sveriges rymdmyndighet
Rymdstyrelsen är myndigheten som stödjer rymdforskning och utveckling i Sverige. Vi företräder Sverige i internationella rymdorganisationer och arbetar för att sprida kunskap om och skapa intresse för rymden. Rymdstyrelsen är central förvaltningsmyndighet under Utbildningsdepartementet.
Läs mer om myndigheten på Rymdstyrelsen.se
Följ Rymdstyrelsen
Abonnera på våra pressmeddelanden. Endast mejladress behövs och den används bara här. Du kan avanmäla dig när som helst.
Senaste pressmeddelandena från Rymdstyrelsen
Astronauten Marcus Wandt åker på Sverigeturné14.3.2024 10:27:59 CET | Pressmeddelande
Den svenska astronauten Marcus Wandt kommer att resa runt i Sverige under mars och april och dela med sig av sina erfarenheter från sin rymdfärd. På turnéschemat står städerna Linköping, Stockholm, Lund-Malmö, Karlstad, Göteborg, Luleå och Kiruna.
Presskonferens med Marcus Wandt i Stockholm16.2.2024 07:00:00 CET | Pressmeddelande
Rymdstyrelsen, tillsammans med Regeringskansliet och den europeiska rymdorganisationen ESA, bjuder in medier till att träffa astronauten Marcus Wandt den 18 februari i Stockholm.
Marcus Wandt är tillbaka på jorden9.2.2024 14:49:25 CET | Pressmeddelande
Efter arton dagar ombord på den internationella rymdstationen återvände astronauten Marcus Wandt till jorden idag. Landningen markerar slutet på hans uppdrag Muninn under vilken han blev tredje svensk i rymden.
Nu kommer Marcus Wandt hem7.2.2024 09:11:16 CET | Pressmeddelande
Efter sjutton hela dagar ombord på den internationella rymdstationen är det nu dags för den svenska astronauten att komma hem. Klockan 15:05 i eftermiddag lämnar kapseln rymdstationen.
Marcus Wandt får extra dagar på rymdstationen3.2.2024 08:55:36 CET | Pressmeddelande
På grund av ogynnsamma väderförhållanden utanför Floridas kust siktar SpaceX nu på hemresa för besättningen på Ax-3 tidigast måndagen den 5 februari. Detta innebär att den svenska astronauten Marcus Wandt blir kvar på rymdstationen ett par extra dagar.
I vårt pressrum kan du läsa de senaste pressmeddelandena, få tillgång till pressmaterial och hitta kontaktinformation.
Besök vårt pressrum