Charles Michel inledde debatten med att säga: ”I dag är ett tillfälle att förnya det transatlantiska partnerskap som har fått lida mycket de senaste fyra åren. Under dessa år har världen blivit mer komplex, mindre stabil och mindre förutsägbar. Detta kräver mer än någonsin tidigare att vi européer tar vårt öde i egna händer för att försvara våra intressen och främja våra värden. Tillsammans med USA måste vi utgöra en grund för den regelbaserade världsordningen och arbeta för fred, säkerhet, välstånd, frihet, mänskliga rättigheter och jämställdhet.”

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen fortsatte: ”Europa har nu en vän i Vita huset och är redo för en nystart med sin äldsta och mest pålitliga partner. Tillsammans måste vi driva på för globala förändringar baserat på gemensamma värden, såsom demokrati, klimatåtgärder, hanteringen av covid-19-pandemin och digitaliseringen.”

Med hänvisning till stormningen av Kapitolium som organiserades på internet, ökningen av hatpropaganda och spridningen av desinformation via sociala medier efterfrågade von der Leyen också mer EU-samarbete med USA för att ta fram nya regler för stora sociala medieföretag. ”Internetjättarnas otyglade politiska makt måste stävjas" eftersom deras agerande måste dikteras av lagar istället för av "godtyckliga beslut som fattas av en vd i Silicon Valley", sa hon.

Regler för internetföretag, bekämpa populism, hantera gemensamma utmaningar

Manfred Weber (EPP, Tyskland) underströk att: ”i dag är en hoppfull dag. Fyra år med att dela samhället ligger nu bakom oss”. Han tillade att EU dock inte bör tillrättavisa USA eftersom Europa kämpar med liknande samhällsutmaningar ”Sociala medier lyfter fram extremistiska positioner. Stora internetföretag behöver tydliga regler – de måste tjäna samhället”. Det är också viktigt att ta Trumpanhängarnas bekymmer på allvar, sa Weber. ”Att skydda våra gränser är inte extremism. Låt oss försvara våra gemensamma värden och institutioner tillsammans”, avslutade han.

”Några av de värsta omvälvningarna de senaste åren, såsom brexit och den politiska rörelsen runt Donald Trump, beror på att vi ignorerat ojämlikhetens gissel, sa Iratxe García Pérez (S&D, Spanien). Hon lyfte fram att alla demokratier, inklusive de allra starkaste, är sårbara. De fasansfulla scenerna med våldet i Kapitolium bevisar att ”vi måste bekämpa desinformation”. En annan gemensam utmaning för EU och USA är arbetet med att bygga upp det multilaterala systemet och garantera att regler och demokratiska institutioner respekteras, avslutade hon.

”Attacken på Kapitolium har igenkännliga rötter”, sa Dacian Ciolos (Renew Europe, Rumänien). ”Populism, politikers strävan efter individualistiska intressen, polarisering och stora lögner som skapas och sprids från landets högsta ämbete. Ingen demokrati i världen är immun mot dessa faror”, sa han. I dag är ”ett tillfälle som vi inte får missa. Vi måste kavla upp ärmarna och omforma vårt partnerskap (…), samt finna en gemensam syn på hur vi ska hantera våra gemensamma utmaningar”, inklusive att minska handelsspänningarna, bekämpa klimatförändringarna och reglera de stora internetföretagens verksamheter, tillade han.

Jérôme Rivière (ID, Frankrike) sa att attacken på templet för USA:s demokrati är oförlåtlig. Han fördömde också att nästan alla sociala medieföretag blockerade en demokratiskt vald president från sina kanaler och att de därmed bröt mot den demokratiska principen om yttrandefrihet. Han sa också att Donald Trumps förlust i det amerikanska valet inte innebär någon förändring av USA politiska dagordning, ”som fortfarande syftar till att dominera människor runt om i världen.”

Ska Keller (De gröna/EFA, Tyskland) framhöll att de grundläggande friheterna och rättsstatsprincipen måste värnas. Händelserna på Kapitolium var ett direkt resultat av president Trumps uppmuntringar och ”fyra år med dagliga lögner och förakt för fakta”. Är Europa ordentligt skyddat från populism och demagoger, från desinformation och attacker på rättsstatsprincipen, frågade hon sig, och lyfte fram en brexitkampanj ”fylld med uppenbara lögner och falska löften”, den polska regeringens ”otroliga åsidosättande av kvinnors ägande av sina egna kroppar” och ”Viktor Orbáns systematiska nedmontering av rättsstatsprincipen i Ungern”.

Derk Jan Eppink (ECR, Nederländerna) varnade för teknikjättars och politikers försök att tysta den offentliga debatten. Han påpekade att ”stora internetföretag missbrukar sin dominerande ställning och att deras makt måste minska”. Men samtidigt som demokraterna i USA må vara traumatiserade efter fyra år med Trump […] bör de nya beslutsfattarna avstå från att kriminalisera oliktänkande. Att lyfta fram obekväma frågor utgör kärnan av demokratin” tillade han.

Martin Schirdewan (The Left, Tyskland) sa att fyra år med Donald Trump har undergrävt förtroendet för demokratin, som måste återställas och stärkas. En ny amerikansk president måste också signalera en nystart för det transatlantiska partnerskapet, tillade han, och betonade att kraven från hans politiska grupp är tydliga: en återgång till multilateralism, en gemensam politik med fokus på klimatåtgärder och att arbeta tillsammans för en fredlig världsordning.

Du kan se hela debatten igen här (20.01.2021)

Klicka på länkarna för att se de individuella uttalandena igen

Charles MICHEL Europeiska rådets ordförande

Ursula von der LEYEN, EU-kommissionens ordförande

Manfred WEBER (EPP, DE)

Iratxe GARCÍA PÉREZ (S&D, ES)

Dacian CIOLOŞ (Renew Europe, RO)

Jérôme RIVIERE (ID, FR)

Ska KELLER (De gröna/EFA, DE)

Derk Jan EPPINK (ECR, NL)

Martin SCHIRDEWAN (The Left group, DE)

Tiziana BEGHIN Tiziana (NI, IT)