När barnen från Åre Slalomklubb, våra framtida stjärnor, stegade in på scen med varsin flagga från de deltagande länderna spreds glädjen och värmen inte bara hos medföljande vänner, föräldrar och grannar utan hos hela publiken.

– Vilken fantastisk fest! Tänk att vår by, min by sedan 1976, kan åstadkomma något så här fantastisk tillsammans. Jag är så glad att jag kom hit ikväll och fick uppleva det här, säger Eva 76 år.

Glädje, gemenskap och kärlek till sporten och Åre kom att genomsyra hela öppningsceremonin på Medals Plaza. I sitt invigningstal förmedlade presidenten för internationella skidförbundet FIS Gian Franco Kasper sin kärlek till Åre och skickade avslutningsvis en hälsning till alla tävlande om att de ska passa på att ha lite kul med vänner från hela världen mellan tävlingarna. 

Niklas Carlsson, VD för alpina VM i Åre 2019, underströk vikten av samarbete i alla led för att få till ett lyckat världsmästerskap och han berättade stolt om den totala trygghet han nu känner på VM:s första dag.

Höjdpunkterna fortsatte att avlösa varandra under kvällen. 

Anja Pärsson rev ner applåder när hon skickade önskemål om flera svenska guldmedaljer på hemmaplan och det gick inte att ta miste på att Frida Hansdotter är en av hennes största favoriter i detta VM. 

Lindsey Vonn och Aksel Lund Svindal, som båda avslutar sina karriärer i samband med VM, skojade friskt om livet efter den alpina skidkarriären och publiken var inte sen med att visa sin tacksamhet för att stjärnorna väljer att avsluta sina karriärer just i Åre.

Björnhuvudklädda Teddybears, tillsammans med Årebon Rakel, lämnade ingen besviken när de för första gången live framförde årets VM-låt Young, handsome & fast. 

Finalnumret inleddes med 37 granhornsblåsande skolbarn från Åre, Duved, Hallen och Östersund och avslutades med rapparen och Årebon Petter inför en publik som nu dansade och sjöng med. ”Glädjen kommer inifrån” sjöng Petter och det är med den känslan i kroppen vi alla lämnade Medals Plaza och nu förbereder oss för två veckor med nervkittlande tävlingar, nya upplevelser och förhoppningsvis möten med framtida vänner. 

Se bilder från invigningen här.