Svenska kyrkan ökar närvaron i Thailand

 – Vi har sett att det finns ett stort diakonalt behov hos svenskar som vistas i Thailand. Genom att utöka vårt diakonala och sociala arbete så hoppas vi kunna möta detta behov, säger Anders Bergkvist, chef för Svenska kyrkan i utlandet.

Det vistas ungefär 400 000 svenskar/år i Thailand. Det är unga vuxna, back packers som är ute och reser i världen, barnfamiljer som stannar kortare och längre tid och det är äldre som väljer att tillbringa vinterhalvåret i ett varmare klimat. Det finns även en grupp bofasta svenska män som är gifta med thailändskor.

 – Arbetet i Thailand handlar om att möta människor där de befinner sig och vara ett stöd i livets stora händelser, säger Anders Bergkvist.

Idag finns ingen fast lokal i Thailand utan personalen är rörlig och lånar lokaler vid behov. I Thailand finns det för närvarande tre personer som är utsända från Svenska kyrkan i utlandet och arbetet bygger mycket på frivilligas insatser. Eftersom antalet svenskar i Thailand har vuxit de senaste åren har också de sociala behoven ökat och den svenska ambassaden i Thailand önskar att Svenska kyrkan ska utvidga sitt arbete bland socialt utsatta svenskar.

– Förutom att utöka det sociala arbetet bland utsatta svenskar i Thailand och främst Bangkok satsar vi på bli en etablerad verksamhet med en lokal där det finns möjlighet till bland annat samtal och enklare mat, säger Anders Bergkvist. Vi kommer under två år att dels erbjuda praktiskt stöd dels fortsätta att analysera Svenska kyrkans uppdrag och roll på plats. Samtal kommer att föras med staten, olika organisationer och samarbetspartners.

Svenska kyrkans närvaro i Thailand har hittills bestått av uppsökande verksamhet, gudstjänster och samtal samt olika mötesplatser. Verksamheten är mobil och följer svenskarna i området, framförallt i Bangkok och i Phuket.

Beslutet har fattats i rådet för Svenska kyrkan i utlandet.