Intresset visade sig vara stort när Diakonia tidigare i år gick ut med att det fanns möjlighet att cykla Vätternrundan 2023 tillsammans med Stephan Wilson för flickor i Bangladesh, och hundratals anmälningar kom in. Det som ursprungligen var tänkt som en startgrupp på 60 personer fick därför växa till hela 200 personer i fyra startgrupper.
– Att så många vill cykla för flickorna i Bangladesh gör mig alldeles varm inombords. Nu hoppas jag att vi tillsammans kan få fler att öppna upp sina hjärtan men också sina plånböcker. Bättre morot för min träning har jag nog aldrig haft, säger Stephan Wilson.

Cykeln ger flickor frihet

Cykelprojektet i Bangladesh drivs av Diakonia utifrån idén att något så enkelt som en cykel är en nyckel till frihet, utbildning och ett skydd mot barnäktenskap. På landsbygden i Bangladesh kan inte flickor röra sig fritt utan behöver sällskap när de ska ta sig från punkt A till punkt B. Men om ingen kan följa med och vägen till skolan är lång, tvingas många flickor stanna hemma och riskerar att giftas bort tidigt.

En av cyklisterna som ingår i gruppen är den rutinerade Vätternrundancyklisten Karen Ljungman, 77, och hon är glad att vara med och cykla för flickors rättigheter.
– Det känns mycket bra att få vara med att cykla för denna sak. Kan jag hjälpa till att göra bara lite skillnad är det stort, säger hon.

Tuff utmaning
Även Linnea Gullholmer, 34, är med i Stephans cykelgäng. Hon har aldrig cyklat Vätternrundan tidigare men eftersom hon sitter i Diakonias styrelse har hon följt cykelprojektet i Bangladesh i flera år och tyckte att det var ett perfekt tillfälle att få utmana sig själv.
– Berättelserna om tjejerna som cyklar i Bangladesh är så häftiga! Om jag ska ta mig runt 30 mil och sen inte kunna gå ordentligt på ett par dagar – så vill jag göra det för deras skull. Och för att påminna mig om att vi aldrig får ta våra rättigheter för givet, säger hon.

Vätternrundan går av stapeln den 16 och 17 juni 2023, och fram till dess spelar Stephan Wilson en viktig roll i att bygga sitt team och peppa deltagarna för att vilja och orka ta sig runt de över 30 milen på cykel.
– Jag känner mig nervös men också full av förväntan. 315 km cykling är en tuff utmaning. Många har sökt för att det är för ett så fint ändamål men också för att de hoppas få inspiration och kraft genom mig. Jag ska göra mitt bästa!, säger han.

För intervjuer med Stephan Wilson, ring 08-453 69 33 eller mejla stephan@idestorm.se.