175 år med Thomas Cook

I dag firar Thomas Cook, en av världens ledande researrangörer, 175-årsjubileum. Engelsmannen Thomas Cook var en pionjär och den förste att genomföra och sälja arrangerade paketresor. Idag har Thomas Cook utvecklats till ett internationellt företag med verksamhet på 15 marknader, varav Sverige, Norge, Danmark och Finland är en marknad. 20 miljoner kunder reser varje år med Thomas Cook Group som har 22 000 anställda. 

 

De tidiga åren

Thomas Cooks första arrangerade resa gick med tåg den 5 juli 1841. 500 passagerare reste 12 engelska miles från Leicester till Loughborough för att delta på ett nykterhetsmöte. Resan kostade en shilling. Med en vision om att ge människor kunskap började Thomas Cook därefter arrangera resor mellan Leicester, Nottingham, Derby och Birmingham. Därmed hade grunderna för den framtida verksamheten planterats.

Inom fyra år hade Thomas Cook utökat sin filantropiska vision till ett kommersiellt företag som börjar med en ambitiös utflykt till den maritima staden Liverpool. Biljetter säljs från 10 shilling i andraklass och 15 shilling för passagerare i förstaklass. Till resan producerades också en destinationsguide - en föregångare till den moderna semesterbroschyren.

Snart expanderade Cook sitt utbud till att omfatta London, Skottland, Wales och Irland innan man börjar arrangera resor till kontinenten och då norra Europa. Resorna omfattade Antwerpen, Bryssel, Köln, Frankfurt, Heidelberg, Strasbourg och Paris.

Expansion

I juni 1863 hade Cook etablerat Schweiz och Alperna på kartan som semestermål och lusten att upptäcka fler resmål fortsatte. I slutet av säsongen hade nästan 2 000 personer rest med Cook till Paris, varav 500 av dem fortsatte till resmål inom Frankrike. I samarbete med Paris-, Lyon- och The Mediterranean Railway börjar Thomas Cook sälja tur- och returbiljetter mellan Paris och Alperna. Det var så framgångsrikt att resorna snart utökades med Italien.

En växande efterfrågan på fullservicetjänster ledde till födelsen av en resebyrå. I april 1865 var det premiär för Thomas Cooks första butik på Fleet Street, i London.

Under de kommande 14 åren arbetade Thomas Cook tillsammans med sin son, John Mason Cook, för att förbättra sitt erbjudande och upplevelserna för kunderna. Cook introducerade tidigt resecheckar och ett system för hotellkuponger för att underlätta betalning av hotellrum och måltider samt garantera boende till fast pris. Han lanserade också turer till Egypten och Palestina, samt publicerade det första numret av ”Cooks Continental Time Tables & Tourist handbook”.

Åren 1872 var det dags för jorden-runt-resor. Resorna gick till Nordamerika, Japan, Kina, Singapore, Indien, Egypten, Turkiet, Grekland, Italien och Frankrike och tog 222 dagar.

Nästa generation Cook tar över

Med näsa för affärer tog John Mason Cook över från sin far 1879 och omedelbart fastställdes tydliga mål för att säkra företagets framtid. Med ambitionen att expandera internationellt säkrade han nya globala partnerskap, inklusive de olympiska spelen i Aten.

Byggandet av en flotta med lyxiga ångfartyg som gick på Nilen ledde till att Nilen blev känt som "Cooks Canal".

Efter John Mason Cooks död 1899 ärvdes företaget av hans tre söner Frank Henry, Ernest Edward samt Thomas Albert. Deras målgrupp var klar, den resande eliten. Man lanserade vintersportorter, utflykter med bil samt kommersiell flygtrafik, liksom den allra första rundresan genom Afrika.

År 1928 säljer Frank och Ernest verksamheten till La Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express Européens. Men redan på 40-talet hamnade företaget i brittiska händer åter igen och företaget kunde snabbt kapitalisera på reseboomen efter kriget. År 1965 konstaterades att Thomas Cook vinst hade överskridit en miljon pund för första gången, samtidigt hade Spanien fått mer än en miljon brittiska besökare för första gången - en destination som än idag är en bästsäljare.

Under 1970-talet köps Thomas Cook av konsortiet Midland Bank, Trust House Forte och Automobile Association, och lyckas överleva en förlamande lågkonjunktur. Man lanserar också en resegaranti och huvudkontoret flyttar till Peterborough. Tack vare lanseringen av en slogan "Don’t Just Book It, Thomas Cook It!" 1984 hade företaget blivit ett känt namn hos allmänheten.

Senare år

Efter ett decennium av olika förvärv, inklusive Sunworld and Time Off, lanseras Thomas Cook på nätet 1997. Sex år senare lanserade Thomas Cook sin egen flygflotta och som opererade från sju flygplatser i Storbritannien till mer än 60 destinationer.

Idag omfattas flygverksamheten av Condor, Thomas Cook Airlines Scandinavia, Thomas Cook Airlines UK samt Thomas Cook Airlines och flottan består av 92 flygplan som trafikerar mer än100 destinationer.

Företagets framtid säkrades när det 2001 förvärvades av tyska reseföretagen Condor och Neckermann samt i en framgångsrik sammanslagning med My Travel Group plc 2007 och Co-operative Travel Group 2011. Thomas Cook blev Storbritanniens största resebyråkedja någonsin med över 1200 butiker över hela landet. Idag finns cirka 800 resebutiker i Storbritannien.

Förutom att bygga vidare på externa relationer med globala hotellpartners förvärvade Thomas Cook varumärkena Sunwing Resorts och Sunprime Hotels 2007 samt lanserade tre egna hotellkoncept; SENTIDO, SunConnect och Smartline. 2016 lanserades Casa Cook, varav det första hotellet öppnades på Rhodos i maj, vilket ökar det totala antalet egna koncepthotell till 190.

Från den första visionen att ge människor upplysning genom resor har Thomas Cook blivit ett av världens ledande semesterföretag. Som en föregångare av sin tid banade Thomas Cook vägen för en flera miljarder pund framgångsrik verksamhet att berättas 175 år senare.

Thomas Cook fakta och kuriosa

• Innan Cook började med resor var han trädgårdsmästare, möbelsnickare och missionär inom baptistkyrkan.
• I enlighet med sin tro drev Thomas Cook och hans hustru ett litet nykterhetshotell på Fleet Street.
• Thomas Cooks första arrangerade utflykt gick den 5 juli 1841 och var en sammankomst för helnykterister.
• 1865 kostar en vecka i Paris inklusive tågresa i andra klass, ångbåt och helpension på hotell drygt £ 3 (motsvarande ca £ 350 idag).
• Thomas Cook lanserar hotellkupongen 1868 som resenärer kan använda för att betala för hotellrum och måltider i stället för att använda pengar.
• År 1869 har Cook byggt två ångbåtar och genomförde sin första resa längs Nilen. I slutet av 1800-talet ägde Thomas Cook & Son en flotta av ångfartyg och Nilen blev känd som "Cooks Canal".
• Thomas Cook genomförde personligen den första jorden-runt-turen i september 1872. Resan tog 222 dagar, täckte 29 000 miles och kostade ca £ 300 (motsvarande ca £ 30,000 i dag).
• Thomas Cooks månatliga tidtabell European Rail gavs första gången ut 1873 och lades ned 2013.
• Telefonförsäljning av resor startade 1902.
• Thomas Cook var den första resebyrån att erbjuda semesterresor med flyg (1919).
• Företagets första reklam för semesterresor med flyg visades vid påsk 1919 i The Times. Inom några månader erbjöd Thomas Cook affärs- och semesterresor med gamla krigsflygplan.
• De resorna benämndes som ”tours” ordet ”holiday” kom först på 1900-talet.
• Kända kunder hos Thomas Cook inkluderar Mark Twain, Rudyard Kipling, Oscar Wilde och Winston Churchill.
• Thomas Cook Group plc är en av världens ledande researrangörer, med en omsättning på över 7,8 miljarder £ och mer än 20 miljoner kunder. Gruppen har ca 22.000 anställda och har verksamhet 15 länder.

För mer information, kontakta Charlotte Hallencreutz, informatör Ving, charlotte.hallencreutz@ving.se eller telefon 0709-513202