Mats Levin assisterande coach för damlandslaget

När Marco Crespi blev anställd var Mats Levin en av de personer som landslagsansvarige Fredrik Joulamo hörde av sig till.
– Mats har ju spelat för Crespi i Italien samtidigt som han är en av de spelare som har gjort flest landskamper genom tiderna, så hans ord var naturligtvis väldigt relevanta.
 
För Mats Levin är Crespi en av de skickligaste coacherna han någonsin haft.
– Jag vet inte om jag träffat någon som kan så mycket både vad gäller att lära ut individuella, tekniska färdigheter samtidigt som han behärskar det taktiska kring laget. Han är väldigt dedikerad och begär total koncentration i alla lägen.
 
Marco Crespi är känd för att ställa höga krav på sin omgivning vilket är något Levin är mycket medveten om.
– Ja, jag förväntar mig att han ställer höga krav, inte bara på spelarna men på oss i coachstaben också, det är bra.
 
För Fredrik Joulamo är det inte bara Levins många landskamper som gör honom till ett bra val men också de många åren i Italien.
– När vi anställde Marco pratade han mycket om den svenska kulturen och kynnet. Men det handlar ju också om att förstå det italienska kynnet, beroende på hur mycket man vill generalisera. Mats har fördelen av att ha levt länge i båda länder, agerat i båda länders basketkultur länge och kan fungera som en brygga mellan Marco och laget när det behövs.
 
Än så länge har de inte hunnit prata så mycket men för Levin är också hans före detta spelarkarriär viktigt.
– Jag har ju stått där några gånger och hört nationalsången, jag tror det är lättare för mig att förstå hur och varför en spelare reagerar på olika sätt. Landslaget är ju något unikt. Tänk dig att du står på golvet inför en match och har lagt ner månader av förberedelser, lagt ner en hel sommar, tränat och bott med dina lagkamrater och på andra sidan står ett gäng som har gjort exakt samma sak. Allt ställs på sin spets och nu är det 40 minuter effektiv som ska avgöra allt. Det är en unik känsla jag tror väldigt få har möjligheten att uppleva i sitt liv.
 
Mats Levins spelarkarriär tog slut 2014 då en korsbandsskada satte definitivt stopp. Kort därefter blev han tränare för Viby Basket F-06 och han tränar nu även F-08. Han har märkt, inte minst på det äldsta laget, hur damlandslagsspelarna har blivit profiler och idoler. – Det märks att de är stjärnor och det är väldigt viktigt att de finns för att inspirera yngre. Jag tror basketen har ett jätteläge och det är också därför jag gärna vill vara med och göra vad jag kan.
 
Inom dambasketen har Levin dock inga meriter.
– Nej, utan att förringa mina ungdomslag som är fantastiska så har jag ju inte specifik erfarenhet av dambasket på elitnivå. Men jag tror likheterna på denna nivå överskuggar skillnaderna, det finns säkert skillnader som jag inte upptäckt ännu men tankemässigt är jag väldigt mycket i dambasketen nu.
 
Så börjar en ny era inom landslagsverksamheten för en av Sveriges mest meriterade spelare som känner en stor kärlek till sporten och landslaget.
– 12 år i landslaget, 12 år jag delat utmaningar, framgångar och minnen med några av de bästa personerna jag någonsin lärt känna. Jag har en stark emotionell koppling till det här och kommer nog att ha gåshud när nationalsången spelas i Malmö, ler Mats Levin.