Gåvor till barnhem kan slå fel

Vi har sett det förr. En naturkatastrof i ett fattigt, avlägset land. Den naturliga reaktionen är att vi vill hjälpa. Vi vill skydda de mest utsatta.

Många vill hjälpa
För många är en första impuls att göra något så konkret som möjligt. Att genast ge något som gör skillnad. För en del blir svaret att skicka pengar till en organisation som ger barnen tak över huvudet, ett barnhem. Vissa åker som volontärer och hjälper till några veckor. Allt i en vilja att hjälpa de svagaste. Men det som känns rätt i stunden, är inte alltid det som blir bäst i längden. Ibland riskerar den typen av insatser att skada snarare än hjälpa. Det tenderar att öka bördan på samhällen, som snarare behöver expertutbildad personal, samordnade, långsiktiga insatser och utökade resurser.

Erfarenheterna från tsunamin 2004 och jordbävningen på Haiti manar till eftertanke. I båda fallen kom det in stora summor till uppbyggnad av barnhem för barn som antogs ha blivit föräldralösa. I själva verket hade de flesta barn som placerades på barnhem föräldrar i livet. Fem år efter jordbävningen i Haiti uppskattades runt 80 procent av barn på barnhem ha minst en förälder i livet. Motsvarande siffra från Aceh var över 85 procent. I Nepal hade antalet barnhem ökat kraftigt redan innan jordbävningen drabbade landet.

Barn rekryteras till barnhem
År 2013 uppskattade nepalesiska myndigheter att 15 000 barn bodde på barnhem, samtidigt som runt två tredjedelar hade minst en förälder i livet. Bland annat rapporterar organisationen Next Generation Nepal att barn från fattiga familjer rekryteras till barnhem med löfte om bättre försörjning och utbildning. I själva verket utnyttjas barnen som handelsvaror för att få gåvor från välmenande turister. En del går så långt som att kalla detta för en ny form av trafficking. Till utländska givare uppges barnen vara föräldralösa. Det är inte ovanligt att barnen tvingas uppträda för turister med sång och dans, eller sälja sina teckningar. Det finns även dokumenterade fall där barn på barnhem blir utsatta för övergrepp.

Under en övergångsperiod kan det finnas behov av korttidsboenden för barn som skiljts från sina föräldrar. Men det är av yttersta vikt att de som driver de hemmen har kompetens och för avsikt att söka långsiktiga lösningar för barnen, i första hand hos nepalesiska familjer och anhöriga och ge dem stöd för att klara av det.

En fruktansvärd katastrof har drabbat Nepal, ett land som redan innan var ett av världens fattigaste. Nepal har stort hjälpbehov, flera år framöver, men att placera landets barn på barnhem är inte rätt sätt att hjälpa Nepals barn.

Att hjälpa så att det hjälper
Det finns bra sätt att hjälpa. Många etablerade internationella organisationer har erfarenhet av katastrofbistånd och samordnar sina insatser med lokala myndigheter. De behöver resurser för att kunna fortsätta sitt viktiga arbete.

Det finns lokala frivilligorganisationer som redan arbetar med utsatta grupper och som gör det på ett långsiktigt sätt. De talar språket, förstår kulturen, de känner människorna och de finns kvar även när medias strålkastarljus lämnat Nepal. De kommer att behöva utökat stöd under en lång tid framöver.

Ge till organisationer som hjälper familjer att hålla ihop istället för att splittra dem. Innan du ger en gåva, fråga vilka långsiktiga lösningar de tänker sig för barnen. Både i FN: s riktlinjer för omhändertagande av barn och i nepalesisk lagstiftning sägs att barnhem ska ses som en sista lösning när alla andra alternativ har prövats. Barnhem ska inte vara en lösning på fattigdom och brist på utbildningsmöjligheter. Fattiga och desperata familjer som drabbats av jordbävningen ska inte erbjudas att lämna ifrån sig sina barn till barnhem som en lösning.

Hjälp barnen i Nepal genom bidrag till långsiktiga lösningar. Hjälp så att det hjälper.

Anna Hårleman De Geer, Generalsekreterare Childhood
Britta Holmberg, Projektchef Childhood
Joel Borgström, Projekthandläggare för Nepal, Childhood

Childhood debatterar i Aftonbladet

En kortare variant av den här artikeln - Gåvor till barnhem i Nepal kan slå fel - publicerades på Aftonbladet Debatt den 18 maj 2015.