Kämpar för Venezuelas politiska fångar – får människorättspris

– Foro Penal är en central del av det venezuelanska civilsamhället, som fortsätter att vara det största hoppet för ett demokratiskt Venezuela. För att de med stort mod riskerar sin egen säkerhet för att försvara andras frihet och allas tillgång till rättvisa tilldelas Foro Penal utmärkelsen Civil Rights Defender of the Year Award 2023, skriver Civil Rights Defenders styrelse i sin motivering till priset. (Hela motiveringen längst ner.)

Advokaterna arbetar pro bono

Situationen för mänskliga rättigheter i Venezuela har gått kraftigt bakåt sedan Hugo Chavez blev president för drygt 20 år sedan, och förvärrats ytterligare under Nicolás Maduros ledning, med godtyckliga gripanden, systematisk tortyr och angrepp mot oppositionella. Pressfriheten, yttrandefriheten, mötes- och föreningsfriheterna är starkt begränsade och människorättsförsvarare trakasseras. Just nu håller landet fler än 250 politiska fångar.  

Foro Penal, som funnits sedan 2002, har blivit den första försvarslinjen i slaget om mänskliga rättigheter i Venezuela. Deras över 400 advokater och 6000 volontärer finns över hela landet och arbetar för att hjälpa människor som fängslats på godtyckliga eller politiska grunder. 

Advokaterna på Foro Penal arbetar helt pro bono. Tillsammans har de hjälpt över 12 000 offer för det politiska förtrycket. Organisationen är i många fall det största hindret mot regeringens repressiva åtgärder.

Viktiga för Internationella brottsmålsdomstolen

Tack vare sitt arbete har de framgångsrikt dragit internationell uppmärksamhet till kränkningarna av de mänskliga rättigheterna i Venezuela. Venezuela är nu det enda landet i världen som är föremål för en öppen utredning från Internationella brottmålsdomstolen för allvarliga brott mot mänskligheten. Foro Penal har haft en nyckelroll i det arbetet. 

I takt med att Foro Penal spelar en allt större roll för arbetet för demokrati och mänskliga rättigheter i landet ökar också trycket på organisationen. På grund av kriminalisering och hot har många av dess ledare tvingats lämna landet. Andra har utsatts för ekonomiska och politiska påtryckningar eller till och med fängslats.

Kommentarer till priset  

– Vi är mycket stolta och glada över att ha fått denna utmärkelse. Erkännande av vårt arbete betyder mycket för hela organisationen – för mig, våra advokater och alla våra volontärer. Men det betyder också internationell uppmärksamhet. Och för oss innebär det skydd. Med uppmärksamhet från resten av världen är det svårare för andra att angripa oss utan att någon reagerar, säger Alfredo Romero, chef för Foro Penal.  

– Civil Rights Defender of the Year går till alla de tusentals människor i Foro Penal som trots de stora riskerna arbetar för demokrati och mänskliga rättigheter i Venezuela. De tar sig an en regim som inte skyr några medel för att hålla sig kvar vid makten. Och de gör det ett rättsfall i taget. Ett människoliv i taget. Hittills har de hjälpt över 12 000 människor och jag är övertygad att de kommer att ha spelat en avgörande roll för ett framtida demokratiskt Venezuela, säger Hanna Gerdes, styrelseordförande för Civil Right Defenders. 

Om priset 

Priset delas ut årligen av människorättsorganisationen Civil Rights Defenders till framstående människorättsförsvarare. Tidigare år har priset tilldelats människorättskämpar i bland annat Ungern, Uganda och Burma. Syftet är att stötta och stärka aktivister som med fredliga medel fortsätter utkräva ansvar av makthavare trots att det innebär stora risker för deras egen säkerhet. 

Kontaktuppgifter  

Vill du veta mer eller boka en intervju, vänligen kontakta vår presskontakt på press@crd.org eller +46 (0)76 576 27 62.  

Övrig information

• Priset Civil Rights Defender of the Year Award delas utårligen sedan 2013. Läs mer om med priset här.
• Priset har tilldelats människorättsförsvarare från bland annat Ungern, Uganda och Burma. Läs om samtliga mottagare här.
• Besök Foro Penals hemsida här.  

Hela motiveringen till priset

Människorättsorganisationen Foro Penal är den första försvarslinjen mot godtyckliga frihetsberövanden i Venezuela. Deras nätverk av tusentals volontärer och hundratals advokater i varje region i landet ger livsviktigt stöd till människorättsförsvarare, studentaktivister och oppositionspolitiker som är politiskt förföljda av den repressiva regimen. Med en omfattande databas över politiska fångar har de framgångsrikt dragit internationell uppmärksamhet till människorättskränkningari landet.    

Foro Penal är en central del av det venezolanska civilsamhället, som fortsätter att vara det största hoppet för ett demokratiskt Venezuela. För att de med stort mod riskerar sin egen säkerhet för att försvara andras frihet och allas tillgång till rättvisa, tilldelas Foro Penal Civil Rights Defender of the Year Award 2023.