Besättningen ombord på det humanitära räddningsfartyget Ocean Viking, som drivs av SOS Mediterranee och IFRC, svarade på ett nödanrop om en mindre båt i sjönöd på internationellt vatten mellan Libyen och Italien utanför den libyska kusten. Det var dagens andra insats, efter att ha genomfört en räddningsinsats av 46 personer som också ägde rum på internationellt vatten i den libyska sök- och räddningsregionen.   

Strax efter att besättning ombord på Ocean Viking evakuerat de elva skeppsbrutna personerna med hjälp av mindre räddningsbåtar närmade sig ett patrullfartyg från den libyska kustbevakningen i hög fart och avlossade flera skott på nära håll. Skotten avlossades mindre än 100 meter från den humanitära räddningsstyrkan och de skeppsbrutna. Ombord på båten fanns bland annat en kvinna och fem ensamkommande barn. Alla skeppsbrutna och besättningsmedlemmarna lyckades ta sig i säkerhet ombord på Ocean Viking, men samtliga var chockade och några har skadats på grund av kustbevakningens farliga manövrer.  

– Den kölvattenvåg som det libyska patrullfartyget skapade var så stark att jag skadade ryggen. Eftersom de fortsatte att skjuta och jaga oss var de räddade människornas och besättningens säkerhet i händerna på en beväpnad man, säger Giannis som styrde räddningsbåten närmast det libyska patrullfartyget. 

Detta är tredje gången sedan början av 2023 som besättningen ombord Ocean Viking utsätts för denna typ av agerande under en räddningsinsats. IFRC och SOS Mediterranee uppmanar alla regeringar att säkerställa att humanitära organisationer kan genomföra livräddande insatser till sjöss utan att riskera sina liv. Som humanitära organisationer fokuserar vi på att rädda liv på Medelhavet och dessa situationer utsätter människor för stora risker. Samtidigt fortsätter antalet döda och saknade vid Europas södra gräns att öka.  

– Vi är mycket oroade över säkerhetsläget på Medelhavet. Vi har sett allt för många människor omkomma på flykt över havet, med det fruktansvärda skeppsbrottet utanför Greklands kust som ett färskt exempel. Samtidigt fruktar humanitära organisationer som försöker att hjälpa människor i sjönöd för deras säkerhet. Den här farliga situationen kan leda till att fler människor mister livet, trots att alla dessa dödsfall till havs skulle kunna förhindras, säger Maria Alcazar Castilla, biträdande regionchef för Europa och Centralasien på IFRC.  

2023 har hittills varit ett särskilt dödligt år: Sedan januari i år har 1728 människor dött när de försökt korsa centrala Medelhavet i flykt mot säkerhet och fred i Europa. Det är den högsta dödssiffran sedan 2017 och mörkertalen förmodas vara stora.  

För att förhindra fler dödsfall är det avgörande att humanitära hjälporganisationer kan arbeta säkert för att hjälpa människor i sjönöd.