Stöd till ny fond för att stärka oberoende medier i Östeuropa

- Vi är stolta att påbörja detta innovativa samarbete för att ge stöd till oberoende medier i Östeuropa. Sida samarbetar med IFPIM för att oberoende medier spelar en fundamentalt viktig roll för både samhällsutvecklingen och säkerhetspolitiken i regionen. Oberoende mediers överlevnad och motstånd mot förtryck är oerhört viktigt för den demokratiska utvecklingen i regionen både nu och i framtiden, säger Lisa Fredriksson, avdelningschef för Europa på Sida.

Fonden ska utlysa bidrag till oberoende medier
Satsningen innebär en möjlighet för oberoende medier i Östeuropa att överleva och utvecklas. Oberoende mediers rapportering och granskning motverkas av hot, smutskastning och repressiv lagstiftning, men också genom diskriminerande marknadsstyrning. IFPIM kommer att utlysa bidrag till oberoende medier som granskar makten och arbetar med faktagranskad informationsspridning i allmänhetens intresse. Medierna får samtidigt hjälp med att förbättra sina möjligheter att utvecklas finansiellt över tid.

- Det är fantastiskt att Sverige och Sida kommer in i detta avgörande skede för att stärka den oberoende journalistiken. Vi startade fonden då endast 0,2 procent av världens utvecklingsstöd går till oberoende medier som just nu är under existentiell attack. Informationsintegritet är nödvändig för att demokrati ska finnas. Utan oberoende journalistik existerar inte demokrati, säger Maria Ressa, journalist och styrelseordförande för International Fund for Public Interest Media (IFPIM) och mottagare av Nobels fredspris 2021 för sina insatser att skydda yttrandefriheten.

För att fler oberoende medier ska överleva
Fonden åtar sig att dubbla summan om 120 miljoner kronor som Sida satsar genom att mobilisera kapital och investeringar globalt. Stödet innebär att omkring 50 medier i Ukraina, Georgien, Moldavien, Armenien, samt oberoende medier som verkar i exil från Azerbajdzjan och Belarus, kan fortsätta verka och granska makten de kommande fyra åren.

- Den här nya fonden ger medier stöd för att kunna överleva. IFPIM ska också utveckla nya teknologier för att främja oberoende mediers överlevnad och för att hitta nya inkomstkällor för dessa. Desinformation är utbrett och i vissa länder har människor inte tillgång till oberoende information och nyheter. Därför är den här fonden så oerhört viktig, säger före detta statsminister Stefan Löfven som sitter i IFPIMs styrelse.

Allt större utmaningar att verka i länderna i regionen
Den oberoende mediesektorn i Östeuropa krymper i oroande takt, inte minst som en effekt av Rysslands invasion av Ukraina och dess inverkan på närområdet. Inför val har mediers utsatthet ökat i flera länder, så som i Belarus, Azerbadjan och Georgien 2024. I vissa av länderna finns i princip inga oberoende medier kvar och i andra länder marginaliseras de få som består och når inte ut till invånarna. Det påverkar opinionen, marknadsutvecklingen och även säkerhetsläget i regionen. Oberoende medier skapar viktig motvikt mot desinformationens effekter som är så omfattande att det direkt påverkar ländernas styrning, till exempel i Armenien, Moldavien och Ukraina.

IFPIM:s huvudsakliga mål med fonden i Östeuropa är att:

• Fler får tillgång till pålitlig, saklig information och granskningar i allmänhetens intresse
• Oberoende medier får stöd att överleva och fortsätta producera journalistik med samhällsfokus
• Öka det finansiella kapitalet till dessa medier och till deras nödvändiga ekosystem, inklusive till innovationer

Om International Fund for Public Interest Media (IFPIM)
International Fund for Public Interest Media (IFPIM) är en ny internationell fond som samlar in medel från privata och offentliga investerare för att kunna stödja oberoende journalistiska medier med samhällsfokus i länder där dessa har svårt att klara sig. IFPIMs arbete bidrar också till att få investerare och banker mer välvilligt inställda, samt att fonden fungerar likt offentligt stöd i länder där detta inte är möjligt för oberoende medier.

IFPIM:s styrelse leds av Maria Ressa, journalist, Nobelpristagare och medgrundare av Rappler, tillsammans med Mark Thompson, CEO för CNN Worldwide. I styrelsen sitter också bland annat tidigare statsminister Stefan Löfven. Fonden har hittills fått stöd från regeringar, organisationer och företag, och har sitt huvudkontor i Paris.