Miljoner till forskning som ska skydda insekter och biologisk mångfald

Vägbelysning påverkar nattlevande insekter på flera sätt – de attraheras av ljuset, får förändrade beteendemönster och kan i vissa fall dö av utmattning eller bli ett lättare byte för rovdjur. Forskare befarar att ökad nattbelysning kan vara ett av skälen till att insektsarterna minskar i snabb takt världen över, vilket är allvarligt eftersom insekter är viktiga för ekosystemtjänster som pollinering.

Ett nytt forskningsprojekt vid Högskolan i Gävle ska de närmaste åren ta fram vetenskapligt validerade tröskelvärden för ljusexponering – den minsta ljusnivå som påverkar insekternas beteende. Tröskelvärdena behövs för att kunna skydda hotade arter som enligt lag måste skyddas från negativ påverkan och för att kunna utveckla innovativa belysningslösningar som både skonar insekter och som fungerar för människor.

Testar ny teknik i Gävle

– Inomhusstudier har vi gjort i ett tidigare projekt, men vi vet fortfarande väldigt lite om hur mycket ljus insekterna faktiskt exponeras för i sin naturliga miljö. Genom att kombinera laboratorieexperiment, fältstudier och kontrollerade tester i verkliga miljöer, ska vi ta fram riktlinjer som kan tillämpas direkt i belysningsplaneringen, säger Docent Annika Jägerbrand, projektledare vid Högskolan i Gävle.

Forskningsprojektet består av tre kompletterande delar. Först utförs laboratoriestudier där effekterna på insekter av ljusets styrka och färgtemperatur undersöks noggrant. Sedan genomförs fältstudier på platser i bland annat Gävle och södra Sverige, där forskarna undersöker hur olika adaptiva belysningslösningar påverkar insekter i verkliga vägmiljöer. I den tredje fasen testas effekten av olika belysningslösningar på insekter, där ljusets styrka och färgtemperatur kan justeras.

4,5 miljoner i forskningsmedel

Målet är att ta fram nya riktlinjer för utformning för gatu- och vägbelysning som lockar färre insekter och därmed har mindre påverkan på insekter, andra arter och ekosystem. Genom att fokusera på nattaktiva, särskilt ljuskänsliga insekter kommer anpassningarna automatiskt skydda också mindre ljuskänsliga arter.

– Det här projektet är unikt eftersom vi inte bara undersöker insekternas reaktioner, utan också hur belysningen kan anpassas i praktiken. Genom att använda ny teknik, som IR-känsliga kameror kan vi till exempel mäta exakt hur många insekter som dras till olika typer av belysning och därefter optimera belysningen för att minimera effekterna på insekterna, förklarar Jägerbrand.

Forskningsprojektet finansieras av Trafikverket, Bertil- och Britt Svenssons stiftelse för belysningsteknik och belysningsföretaget Fagerhult. Totalt uppgår finansieringen till 4,5 miljoner kronor. I projektet deltar även Maria Nilsson Tengelin på RISE, Research Institutes of Sweden och Petter Andersson på Calluna AB.

- Vi vill ta fram lösningar som gör att belysningen fyller sin funktion för människor och trafik samtidigt som den är skonsam mot insekter och även andra arter som behöver skyddas, säger Annika Jägerbrand.