Rapport: Illabehandling av ukrainare i rysk fångenskap utgör krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten

Rapporten, A Deafening Silence: Ukrainians held incommunicado, forcibly disappeared and tortured in Russian captivity, dokumenterar hur ukrainska krigsfångar och civila som hålls fångna av Ryssland sedan februari 2022 medvetet har skurits av från omvärlden, ofta i flera år. Bristen på insyn kring var de befinner sig har möjliggjort tortyr och annan illabehandling i fångenskap, och till och med olagliga avrättningar av krigsfångar, att fortsätta med total straffrihet. 

"Rysslands systematiska isolering av ukrainska krigsfångar och civila är en medveten strategi för att avhumanisera och tysta dem, vilket lämnar deras anhöriga i en plågsam ovisshet," säger Ellie Al-Kahwati, folkrättsjurist och sakkunnig på Amnesty International Sverige. 

"Tortyr sker i total isolering från omvärlden, där offren är helt utlämnade åt sina fångvaktare. Det här är inte en serie av enstaka incidenter – det är en systematisk strategi som bryter mot alla principer av folkrätten." 

Amnesty Internationals rapport bygger på intervjuer med 104 personer i Ukraina mellan januari och november 2024. Dessa inkluderar fem tidigare ukrainska krigsfångar, familjemedlemmar till 38 krigsfångar, familjemedlemmar till 23 ukrainare som "försvunnit under särskilda omständigheter", 28 tidigare frihetsberövade civila och deras familjer, samt 10 ryska krigsfångar som för närvarande hålls i Ukraina. 

Ovisshetens mörker 

Det exakta antalet ukrainare i rysk fångenskap i Ryssland och ockuperade Ukraina är okänt, men det rör sig sannolikt om tusentals, både militär personal och civila. 

Majoriteten av de ukrainska krigsfångarna hålls helt isolerade, där deras familjer får lite eller ingen information om deras öde, status eller var de befinner sig. Samtidigt har ryska myndigheter medvetet förvägrat internationella organisationer tillträde till dessa fångar som en del av en medveten strategi för att sätta krigsfångar utanför skyddet av folkrätten. Enligt folkrätten kan långvarig isolering av frihetsberövade utgöra omänsklig behandling. 

Olena Kolesnyk, vars make Serhii tillfångatogs i juli 2024, berättar att den lilla information hon fått om hans vistelseort är inofficiell och obekräftad. "... Jag vet inte var jag ska leta efter min man eller var jag ska skicka brev. Detta mörker av ovisshet – det dödar mig," sade hon till Amnesty International. 

De försvunna 

Tiotusentals ukrainare anses "försvunna under särskilda omständigheter" av ukrainska myndigheter. Många är sannolikt frihetsberövade, medan andra kan ha blivit dödade. I vissa fall har Ryssland erkänt enskilda krigsfångars fångenskap genom att meddela Internationella Rödakorskommittén (ICRC) enligt folkrättens krav. Det är dock sannolikt att Ryssland inte har underrättat ICRC om statusen för ytterligare hundratals eller tusentals krigsfångar. 

Khrystyna Makarchuks make Volodymyr visades på rysk TV där han berättade om sin fångenskap. En återvändande krigsfånge som personligen kände Volodymyr bekräftade dessutom till hans familj att han var i fångenskap. Trots detta har Ryssland inte officiellt bekräftat att Volodymyr är frihetsberövad. 

Rysslands vägran att erkänna frihetsberövande av personer som Khrystyna Makarchuks make utgör brottet påtvingade försvinnande. 

Civila utgör också en stor andel av dem som tros ha försvunnit med tvång. Ryssland har länge använt godtyckliga gripanden, tortyr och påtvingade försvinnanden för att skrämma civilbefolkningen i de områden de kontrollerar. Sådana handlingar utgör brott mot mänskligheten. 

Systematisk tortyr och vägran av medicinsk vård 

Amnesty International har dokumenterat skrämmande vittnesmål om tortyr och nekad medicinsk vård i rysk fångenskap. 

"De började tortera mig direkt. De slog mig med elchocker, speciella batonger, det var väldigt smärtsamt. Jag såg hur killar dog av det. Deras hjärtan orkade inte mer," sade Volodymyr Shevchenko, en tidigare krigsfånge som tillbringade över två år i rysk fångenskap.  

Serhii Koroma, en annan tidigare ukrainsk krigsfånge som var svårt skadad innan sin tillfångatagning, berättade att han endast fick en ytlig antiseptisk behandling vid ett tillfälle och sedan lämnades att läka eller dö. 

Brott mot krigets lagar 

Rysslands agerande bryter flagrant mot Genèvekonventionerna, som garanterar krigsfångar rätt till regelbunden korrespondens, tillgång till medicinsk vård och besök från internationella organisationer. 

Amnesty International uppmanar Ryssland att upphöra med sin medvetna strategi av tortyr, påtvingade försvinnanden och isolering av frihetsberövade ukrainare i fångenskap. De ryska myndigheterna måste även informera relevanta myndigheter om statusen för alla krigsfångar och tillåta internationella humanitära organisationer obehindrat tillträde till dem. Ryssland måste också säkerställa adekvat medicinsk vård för alla ukrainska fångar och direkt repatriera allvarligt sjuka och skadade krigsfångar genom att upprätta gemensamma medicinska kommissioner. Olagligt frihetsberövade civila måste omedelbart friges. 

"Det internationella samfundet bör använda all sin påverkan och alla verktyg, inklusive universell jurisdiktion, för att stoppa dessa avskyvärda brott mot folkrätten och säkerställa ansvarsskyldighet," säger Ellie Al-Kahwati . "Utan rättvisa kommer lidandet för de ukrainska krigsfångarna, civila och deras familjer bara att fördjupas."