Årets Junior 2024-25: Axel Sandin Pellikka i en klass för sig

Fortfarande junior, men fullfjädrad på isen i allt.

Han får mig att tänka på Tomas Jonsson, den gamle storbacken i Modo (svensk mästare 1979) och två gånger Stanley Cup-mästare.

Sista året som junior representerade Tomas Jonsson inte bara Modo i högsta serien utan spelade också för B-landslaget Vikingarna, Tre Kronor - och Juniorlandslaget förstås.

Han var hur stor som helst.

Han blir den bäste

Men Axel Sandin Pellikka kommer att bli ännu större. Det kan vi nog redan nu slå fast.

+ Som 18-åring fick han Salming Trophy som SHL:s bäste back;

+ Som 19-åring utsågs han av Hockeyjournalisterna till Årets Junior i svensk ishockey;

+ Den här säsongen utsågs han för andra året i rad till bäste back i JVM, det har bara ytterligare en spelare blivit tidigare, nämligen Vjatjeslav Fetisov, den väldige ryssen;

+ Den här säsongen har han också debuterat i Tre Kronor, i hemmaturneringen Beijer Hockey Games. Dessutom har han chansen att bli svensk mästare för andra gången;

Axel Sandin Pellikka är draftad av Detroit Red Wings och står ständigt under uppsyn från Detroits gamle storback Niklas Kronwall. Han tipsar Axel om olika saker och har besökt honom flitigt under säsongen i Skellefteå.

Allt pekar på att Axel Sandin Pellikka kommande säsong spelar i världens tuffaste hockeyliga, NHL.

Började i Malmberget

Sandin Pellikka föddes 1 mars 2005 i Gällivare. Han draftades av Detroit Red Wings i första rundan i 2023 års draft som 17:e spelare totalt.

Han började spela ishockey i Malmbergets AIF, fortsatte i Kiruna U 16 och kom till Skellefteå AIK som U 16-spelare. Han debuterade i SHL hösten 2022 som 17-åring och därefter har utvecklingen gått i rekordfart.

- Axel är redan nu en fullfjädrad toppback, berömmer "läromästaren" Jonathan Pudas. Det är hur kul som helst att se hans framfart och hur han styr och ställer på isen.

Den här säsongen satte Axel Sandin Pellikka nytt målrekord för backar i högsta serien. Det gjorde han med ett fint skott, som gav 2-0 och det matchavgörande målet mot seriesegrarna Brynäs i Gävle i näst sista omgången.

Det målet betydde hans tolfte den här säsongen, ett mer än Tomas Jonsson, Modo och Nils Lundkvist, Luleå.

- Kul förstås, men rekord och sådant där bryr jag mig inte om, säger Axel Sandin Pellikka. Det är segrarna för laget som betyder något.

Motiveringen till priset Årets Junior:

"Aldrig tidigare har en så meriterad spelare utsetts till Årets Junior i svensk ishockey. Svensk mästare och SHL:s bäste back, dubbelt upp då det gäller JVM:s bäste back och debut i Tre Kronor. Bättre kan det knappast bli."

Tidigare pristagare