Året människorättspris går till den syriska organisationen Syrian Center for Media and Freedom of Expression

”I ett land där sanningen kan kosta dig friheten – eller livet – har Syrian Center for Media and Freedom of Expression aldrig tystnat. I över tjugo år har de outtröttligt kämpat mot förtryck, avslöjat krigsbrott och hållit förövare ansvariga – även från exil”, skriver Civil Rights Defenders styrelse i motiveringen till priset. 

Syrian Center for Media and Freedom of Expression (SCM) grundades 2004 och är en stark symbol för motståndskraft, mod och orubbligt engagemang för mänskliga rättigheter. I en tid då yttrandefriheten i princip var obefintlig i Syrien, vågade SCM höja rösten. 

– Människor blev attackerade från båda sidor. Från diktaturregimen och från extremisterna. Båda hade bestämt sig för att vara oense i allt, att slåss om allt. Det enda de var överens om var att människorättsförsvarare och fria medier var fienden, säger organisationens grundare, juristen och människorättsförsvararen, Mazen Darwish. 

Fängslade och torterade för sin kamp 

Från början rapporterade SCM om journalisters utsatta situation i Syrien – godtyckliga gripanden, tortyr och till och med mord. När den syriska revolutionen bröt ut 2011 tvingades de att byta fokus och började dokumentera massövergrepp och samla bevis för krigsbrott – bevis som skulle hålla i en domstol. 

Arbetet kom med ett högt pris. År 2012 arresterades Mazen Darwish och hans fru Yara Bader, organisationens programchef, tillsammans med tolv andra kollegor. Deras kontor stormades och stängdes. 

– Vi har en lång historia av att få våra kontor nedstängda på SCM. Första gången var 2006, sedan igen 2009, och den senaste gången 2012. År 2012 tog de inte bara vårt kontor eller vår utrustning – de tog även oss. Några av mina vänner och kollegor satt fängslade i tre eller fyra månader. Jag var den sista som frigavs – efter tre år och åtta månader, säger Mazen Darwish. 

Flera av dem, inklusive Mazen Darwish, utsattes för upprepad tortyr i fängelset. 

Bygger fred i Syrien 

I dag drivs organisationen från exil i Frankrike, med medarbetare utspridda över hela världen – inklusive inne i Syrien. SCM har lämnat in polisanmälningar i Tyskland, Österrike, Frankrike och Sverige – vilket banat väg för internationella arresteringsorder mot högt uppsatta syriska tjänstemän, däribland en historisk arresteringsorder utfärdad i Frankrike mot den tidigare presidenten, Bashar al-Assad. 

– Vi kan inte påstå att allt är bra bara för att Bashar al-Assad har flytt. Vi kan inte ta steget in i framtiden utan att göra upp med det förflutna. För det krävs övergångsrättvisa. Vi behöver rättvisa och ansvarsutkrävande som ett verktyg för fred – inte som ett vapen för hämnd, säger Mazen Darwish. 

Reaktionen på utmärkelsen 

“Civil Rights Defender of the Year Award kom vid ett avgörande ögonblick — precis när regimen föll efter 14 års uppoffringar. Vi var utmattade av normaliseringen av relationerna med det forna styret och av den långa väg som låg framför oss mot ett land styrt av lag och rättvisa. Även om vi vet att vägen till full ansvarsutkrävande är lång, har priset återväckt vårt hopp om att vi är på rätt väg, att våra insatser uppmärksammas och att vi börjar skörda frukterna av vårt arbete. 

Denna utmärkelse är inte bara ett erkännande av engagemanget hos teamet på Syrian Center for Media and Freedom of Expression, utan understryker också vårt ansvar att bevara förtroendet, professionalismen och kampen mot straffrihet, för att säkerställa fri‑ och rättigheter för alla syrier.” säger SCM i en kommentar. 

Den 11 maj kommer Mazen Darwish och Yara Bader till Stockholm. Den 13 maj hålls prisceremonin. 

Om Civil Rights Defender of the Year Award  

Priset delas ut årligen sedan 2013 av människorättsorganisationen Civil Rights Defenders. Utmärkelsen går till framstående människorättsförsvarare. Syftet är att stötta och stärka aktivister som med fredliga medel fortsätter utkräva ansvar av makthavare trots att det innebär stora risker för deras egen säkerhet.  

Kontakt

Vill du veta mer eller boka en intervju med Mazen eller Yara, vänligen kontakta vår presskontakt på press@crd.org eller +46 (0)76 576 27 62.   

Hela motiveringen till priset 

"I ett land där sanningen kan kosta dig friheten – eller livet– har Syrian Center for Media and Freedom of Expression aldrig tystnat. I över tjugo år har de outtröttligt kämpat mot förtryck, avslöjat krigsbrott och hållit förövare ansvariga – även från exil. Trots hot, godtyckliga fängslanden, påtvingade försvinnanden och tortyr har deras outtröttliga arbete lett till gripanden av högt uppsatta syriska tjänstemän och till och med en arresteringsorder mot den nyligen avsatte diktatorn Bashar al-Assad.  

För sin enastående motståndskraft och mod i strävan efter en värld byggd på mänskliga rättigheter, frihet, jämlikhet och värdighet tilldelas Syrian Center for Media and Freedom of Expression utmärkelsen Civil Rights Defender of the Year Award 2025."

Läs mer om årets pristagare 

crd.org/sv/2025/04/23/civil-rights-defender-of-the-year-2025-scm