Postcovid-markörer funna – har samband med andningsbesvär

Postcovid, även känt som långtidscovid, är ett tillstånd då patienter upplever långvariga symtom efter tidigare covid-19.  En ny studie från Karolinska Institutet och Cardiff University, Storbritannien, ledd av Marcus Buggert, docent vid institutionen för medicin, Huddinge, har identifierat en uppsättning proteiner i blod hos personer med långvariga besvär av postcovid.

– Proteinerna återfanns framför allt hos patienter med postcovid och svåra respiratoriska besvär. Det här är ett biomarkörsmönster som vi vet är kopplat till inflammatoriska signalvägar som rör celldöd och lungskada och har kunnat observeras även hos andra patientgrupper med allvarlig lungsjukdom, säger Marcus Buggert.  

Detaljerad analys av blodprover

Svåra och bestående symtom av plötslig andfåddhet är ett av de vanligaste och mest typiska symtomen vid postcovid. Forskarna studerade också prover från en grupp patienter som tillfrisknat från sin covid-infektion. De hade, intressant nog, inte dessa proteiner i blodet.

Fynden baseras på en detaljerad analys av blodprover från oberoende patientgrupper i Sverige och Storbritannien, något som inte gjorts tidigare

Totalt analyserades blodprover från 265 personer. Alla patienter som deltog i studien hade drabbats av covid-19 under den första tiden av pandemin, då det ännu inte fanns något vaccin. Forskarna har använt avancerade tekniker för att mäta tusentals proteiner i blodplasma och relaterade dessa till patienternas symtom. Immunologiska analyser med flödescytometri genomfördes också.

Genom att identifiera de proteiner som är förhöjda hos drabbade patienter skapar vi en grund för att utveckla diagnostiska verktyg och nya målsökande behandlingar. Det är särskilt viktigt eftersom postcovid idag saknar specifika biomarkörer samt behandlingar, säger Marcus Buggert.

Biologisk förklaring till symtom

Resultaten från studien ger en inblick i de underliggande biologiska processer som kan bidra till att vissa patienter upplever svåra symtom så lång tid efter tidigare covid-19.

Nästa steg i forskningen är att försöka förstå vad som ligger bakom det här mönstret genom att studera vävnadsprover från lungor och mag-tarmkanal. Forskarna vill ta reda på varifrån de identifierade proteinerna kommer och om det finns kvarvarande inflammation eller vävnadsskada i specifika organ hos patienter med postcovid.

Studien har finansierats av PolyBio Research Foundation, Vetenskapsrådet, SciLifeLab/KAW National COVID-19 Research Program, Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse och Karolinska Institutet. Vissa medförfattare har konsultuppdrag och föreläsningsarvoden från läkemedelsbolag, dock ej kopplade till denna studie.

Publikation

 "Identification of soluble biomarkers that associate with distinct manifestations of long COVID" Yu Gao, Curtis Cai, Sarah Adamo, Elsa Biteus, Habiba Kamal, Lena Dager, Kelly L. Miners, Sian Llewellyn-Lacey, Kristin Ladell, Pragati S. Amratia, Kirsten Bentley, Simon Kollnberger, Jinghua Wu, Mily Akhirunnesa, Samantha A. Jones, Per Julin, Christer Lidman, Richard J. Stanton, Paul A. Goepfert, Michael J. Peluso, Steven G. Deeks, Helen E. Davies, Soo Aleman, Marcus Buggert & David A. Price, Nature Immunology, online 30 April 2025.