Operation Smile satsar stort i Tanzania

I Tanzania föds varje år cirka 2 500 barn med läpp-käk-gomspalt; ett barn på 600, vilket är ungefär samma andel som i resten av världen. Sjukvårdssystemet är dock undermåligt, med stor personalbrist och klent rustade sjukhus. Endast 43 procent av alla bebisar undersöks eller får någon form av omsorg i samband med födseln. Få av de barn som föds med spalt fångas upp och de får därmed varken undersökning eller diagnos. Än mindre en operation.

De resurser som ändå finns är extremt ojämnt fördelade; 88 procent av landets kirurgiska kapacitet, inklusive landets tio plastikkirurger, finns på landets sex största sjukhus. Det gör att nästan alla de 65 procent som bor mer ruralt, saknar tillgång till säker kirurgi. Utöver bristen på personal och koncentrationen till storsjukhusen, stavas det avgörande hindret för att få en operation fattigdom; 49 procent av tanzanierna befinner sig under fattigdomsgränsen. 91 procent riskerar att hamna där om de skulle bekosta en operation och 46 procent skulle riskera att bli helt utblottade.

– Två tredjedelar av världens befolkning får inte en operation när de behöver det och i många afrikanska länder är läget långt värre än så. Hit hör Tanzania och vi har av den anledningen beslutat hårdsatsa här. Vi driver sedan några år en succéartad utbildning av plastikkirurger i Rwanda och behovet här är precis lika skriande. Kompetensen finns, men vi måste initialt bistå med utbildare och utrustning, säger Malin Söderström, generalsekreterare Operation Smile Sverige.

Operation Smile kommer, med start denna vecka, regelbundet genomföra medicinska uppdrag i Tanzania, där man under en vecka mängdopererar barn med spalt. Samtidigt får organisationens mer långsiktiga arbete ta allt större plats, helt i enlighet med strategin om att öka tillgången till kirurgi närmare människors hem. Plastikkirurger och annan vårdpersonal ska utbildas för att skapa ”spalt-kompetenta team”, som på mindre, mer ruralt belägna, sjukhus ska ta hand om olika kirurgiska behov, däribland spalt. I Operation Smiles modell, ”hub & spokes” (nav & ekrar), utgörs navet av storsjukhus; ett i Mwanza, ett i Dar es-Salaam, till vilka ekrar – två mindre sjukhus – kopplas.

– En stor styrka i vår satsning är att så gott som alla områden inom plastikkirurgi är inkluderade. Den största sjukdomsbördan i låg- och medelinkomstländer är just bristen på kirurgi och därför vet vi säkert att det här är rätt väg att gå. Vi har ett gigantiskt arbete framför oss, men desto mer fantastiskt att vi nu är igång. Logistiken är på plats och vi är trygga med själva genomförandet; allt arbete leds lokalt, av personer som bäst kan behoven, men stöttas globalt, av oss på Operation Smile, säger Malin Söderström.

* På Operation Smiles allra första medicinska operationsuppdrag i Tanzania, 22/5–1/6, finns narkosläkaren Klas Kaspersson, Lidköping (f d överläkare Näl, nu frilans), med från Sverige. Han åker som ”team-ledare”, chef över uppdragets narkosläkare. Uppdraget i Mtwara är förhållandevis litet, med två operationsbord, varav ett ”vanligt” och ett avsett för utbildning parallellt med operationerna; operationer som får ta något längre tid än normalt. Klas roll under operationsdagarna är att cirkulera vid borden och övervaka arbetet samt byta av narkosläkare som behöver en paus.

Kontaka oss vid frågor eller ytterligare bildbehov. Bifogade bilder får användas fritt i samband med artiklar i ämnet.