Nytt mineral upptäckt av SGU-geolog

Ett tidigare okänt mineral har upptäckts av Erik Jonsson, statsgeolog vid SGU och fram till nyligen adjungerad professor vid Uppsala universitet. Materialet undersöktes först efter en forskningsresa på Madagaskar.

– Det har tagit tid att identifiera det nyupptäckta mineralet. Det var först inte helt uppenbart vad det faktiskt representerade och har också varit en knepig mineralogisk nöt att knäcka, säger Erik Jonsson.

Mineralet kommer från en granitpegmatit, som är en gångbergart, en magma som kristalliserat (stelnat) i en spricka i äldre berg. Granitpegmatiter är ofta rika på olika metaller och mineral. Fyndområdet på centrala Madagaskar är känt för sina många komplexa granitpegmatiter som är rika på just sällsynta och kritiska metaller, till exempel bor, tantal och litium. Pegmatiterna bryts också lokalt på grund av deras innehåll av olika ädelstensmineral.

– Just de granitpegmatiter som det nya mineralet kommer från är mineralogiskt och kemiskt exotiska och har ofta extrema anrikningar av mer eller mindre sällsynta metaller, säger Erik Jonsson.

Det nya mineralet har fått sitt namn efter professor Andreas Ertl vid Naturhistoriska museet i Wien i Österrike. Ertl har gjort stora insatser inom mineralogin och specifikt när det gäller just turmaliner.

Arbetet med att karakterisera det nyupptäckta mineralet har gjorts under ledning av forskaren Jan Cempírek vid Masaryk-universitetet i Tjeckien och i samarbete med bland andra amerikanska och kanadensiska kollegor. Mineralet är godkänt av IMA, International Mineralogical Association, som är den internationella vetenskapliga organisation som ansvarar för att granska och godkänna förslag om nya mineral.

I Sverige har vi granitpegmatiter som i viss utsträckning påminner om dem på Madagaskar. De är rika på litium, tantal och andra sällsynta metaller och de mest kända av dem finns i Varuträsk i Västerbotten samt på Utö i Stockholms skärgård. Utö är känt för att den i dag eftertraktade metallen litium och flera andra mineral har upptäckts där. Det senast upptäckta litiumrika pegmatitfältet i Sverige ligger i området kring Bergby, norr om Gävle, där också prospektering efter dessa mineralrika bergarter pågår.