Forskning undersöker sambandet mellan tvättställ och vårdrelaterade infektioner

Vårdrelaterade infektioner är en av de vanligaste vårdskadorna i Sverige. De orsakar lidande för patienter, förlängda vårdtider och ökade kostnader för sjukvården. Flera av de bakterier som kan orsaka vårdrelaterade infektioner, som blodförgiftning, urinvägsinfektion eller lunginflammation, trivs i fuktiga miljöer och kan dessutom utveckla antibiotikaresistens.

En hypotes är att tvättställ i vårdrum kan utgöra reservoar för bakterier och att stänk från tvättstället når omgivningen, vilket kan leda till smittspridning. Men det vetenskapliga underlaget är hittills otillräckligt. Därför har Sofia Gullberg, läkare inom vårdhygien i Region Kronoberg, nu börjat forska inom området.

– Jag fick upp ögonen för frågan när jag arbetade med de nationella riktlinjerna för hur vårdlokaler bör utformas. Jag var med och skrev kapitlet om vatten, och blev väldigt intresserad av just tvättställens roll i smittspridning. På vissa sjukhus i Europa byggs vårdrum utan tvättställ, men samtidigt är det viktigt att ha möjlighet att tvätta händerna. Vi behöver mer kunskap för att fatta rätt beslut, säger Sofia Gullberg.

Unik möjlighet att följa bakterietillväxt

Sofia har nu påbörjat sin doktorandutbildning vid Lunds universitet för att fördjupa sig i frågan. I samband med bygget av en ny sjukhusbyggnad i Malmö fick forskargruppen en unik möjlighet att följa bakterietillväxt i tvättställ på tre vårdavdelningar – från innan inflyttning och ett halvår framåt. Syftet är att undersöka hur snabbt bakterier etablerar sig och vilken typ av bakterier det rör sig om.

– Det finns bakterier överallt, och de flesta är ofarliga. Men för patienter med riskfaktorer för infektion, exempelvis på intensivvårdsavdelningar, kan vissa av dem orsaka allvarliga infektioner som sepsis, förklarar Sofia Gullberg.

Forskarna kommer studera hur bakterietillväxten påverkas av faktorer som beläggningsgrad på avdelningen och användning av antibiotika. Särskilt fokus ligger på antibiotikaresistenta bakterier, som är ett växande hot inom vården.

Sofia uppskattar att ha tagit steget in i forskningen och ser att det vetenskapliga förhållningssättet kan bidra till verksamhetsutveckling i vården.

– Det är spännande att få fördjupa sig och bidra till ny kunskap. Förhoppningsvis kan vår forskning bidra till kunskapsutveckling om tvättställ i vården. Det känns meningsfullt och jag ser att det kan göra skillnad.