Musik – känslohantering med stora risker

– Det finns studier som pekar på att långvarigt lyssnande på musik i hörlurar bidrar till ökade hörselskador. Musiken är tillgänglig överallt genom lyssnande i mobilen. Det är inte förvånande att hörseln kan påverkas när musiklyssnandet kan börja redan i 8-9 årsåldern och för många upptar stora delar av dagen. Det säger Iris Elmazoska, vid Örebro universitet, som forskar på ungas musiklyssnande och vilka risker det innebär för hörseln.

Det finns få tidigare forskningsstudier som jämför den faktiska volymen som unga lyssnar på med förändringar i hörseln. De flesta studier innebär att deltagarna uppskattar hur mycket de lyssnar och vilken volym de har. I Iris Elmazoskas forskning får ungdomarna ta med sig sina egna hörlurar och musikspelare. Ungdomarna valde en låt de brukar lyssna på och ställde in den volym de brukar använda, och det mättes med utrustningen i laboratoriet.

– En studie från 2005 följde ungdomar över tid och den visade ett samband mellan ljudnivå vid musiklyssnande och effekter på hörseln. Jag hoppas kunna fortsätta följa ungdomarna i min studie för att se vilka förändringar som sker i deras hörsel över tid, berättar Iris Elmazoska.

Totalt deltog 53 ungdomar i Iris Elmazoskas studier. I en av studierna intervjuades ungdomar om hur de använde musik, och de kände till riskerna med för hög volym. Men de förstår inte alltid konsekvenserna för hörseln. Att skapa ökad medvetenhet om hörseln är ett centralt tema för Iris Elmazoskas forskning:

– Problem med hörseln utvecklas långsamt. Ofta märker du det inte förrän senare; när andra problem som till exempel tinnitus eller svårigheter att uppfatta tal i buller uppstår. Då är det ofta för sent att göra något åt det. Några i studien berättade att det ringer i öronen och att de känner av när de lyssnat för mycket. De flesta deltagarna hade normal hörsel men på vissa ser man försämringar i de högsta frekvenserna.

Kombinationen av buller och höga ljud under lång tid innebär högre risk för hörselskador. Många av de unga i studien lyssnar på musik i hörlurar hela dagen, även i skolan. Vissa sover med hörlurar i öronen.

– Det är viktigt med ”ljudvila” och återhämtning. Det finns forskning som tyder på att hörseln kan skyddas med perioder av tystnad. Det verkar vara vanligt med ljudtrötthet bland deltagarna i studien, även om man inte ser någon hörselnedsättning, säger Iris Elmazoska.

Iris Elmazoska har intervjuat ungdomarna om deras lyssning och musiken spelar stor roll i deras liv. Musiken hjälper dem att hantera känslor och får dem att må bättre. Lyssningen är annorlunda än tidigare generationers.

– Musiken är mer en personlig upplevelse idag, förr upplevde man musik tillsammans med andra. Ungdomarna pratar om hur musiken hjälper dem att hantera känslor och må bättre. De tänker inte på musik som buller, även om de flesta vet att det inte är nyttigt att lyssna på för hög volym. Framtida risker spelar mindre roll än känslan här och nu, säger Iris Elmazoska.

Studien lägger grunden för vidare forskning om vilka hörselskador som riskeras i framtiden. Utrustningen som använts i studien är mer avancerad än den som normalt används. Skador på ungas hörsel upptäcks inte alltid vid vanliga mätningar. För att undvika framtida problem och ökade kostnader för samhället behövs både mer forskning och fler hörselundersökningar på unga.

I senare forskning hoppas Iris Elmazoska testa hur väl ungdomarna uppfattar vanligt tal i exempelvis bullrig miljö, och hur det förändras. Troligen skulle sådana mätningar göra det lättare att uppfatta förändringar på ungas hörsel.