Gener, hormoner och miljö samspelar när puberteten startar

Puberteten är en period som kännetecknas av många kroppsliga och psykosociala förändringar. Tidpunkten när man kommer in i puberteten kan variera mycket mellan individer.

– Det är väldigt komplexa mekanismer som ligger bakom pubertetsstart och exakt vad som styr tiden för pubertetsstart är inte helt klarlagt, säger Maria Rodanaki, överläkare inom Verksamhetsområde barn- och ungdomsmedicin och tidigare doktorand vid Örebro universitet.

Det är vanligare med flickor som kommer in i puberteten för tidigt och med pojkar som kommer in i puberteten för sent. I forskningen som gäller pojkar har hon tittat på den avvikande sena puberteten, vilket innebär att den är utanför det normala spannet.

Bedöms på barnmottagningen

I sina studier har hon undersökt vilka faktorer som kan påverka tidpunkten för pubertetsstart. Hos flickor med tidig pubertet har hon undersökt samspelet mellan olika hormoner. För pojkar med väldigt sen pubertet undersöker Maria Rodanaki hur de utreds och behandlas inom vården i centrala Sverige. Vad dessa pojkar kan ha för besvär, vilken utredning de går igenom och hur det går för dem som får behandling.

– Resultaten i forskningen visar att det sällan finns någon bakomliggande sjukdom hos pojkar som utvecklas sent. Många erbjuds behandling för att få i gång puberteten och behandlingen har goda resultat och få biverkningar, berättar hon.

Forskningen visar att pubertetsstarten styrs av ett komplext samspel mellan gener, hormoner och miljöfaktorer. Under barndomen befinner sig kroppen i ett viloläge, men under puberteten aktiveras det hormonella systemet som styr tillväxt och könsmognad.

– Trots att vi vet mer i dag än tidigare om de hormoner som påverkar puberteten, finns fortfarande mycket kvar att förstå om vad som faktiskt sätter i gång processen, säger hon.

Sambandet mellan sen pubertet och livet som vuxen

I ett av sina arbeten följde Maria Rodanaki män som haft sen pubertet som tonåringar. Studien visar att de inte skiljer sig nämnvärt från andra män när det gäller utbildning, arbete eller inkomst som unga vuxna.

– Däremot var de i något mindre utsträckning gifta eller sambo fram till 30 års ålder än män med normal pubertetsgång. Genom ökad förståelse av mekanismerna bakom pubertetsstart kan vården på sikt förbättras för ungdomar och ge stöd i den här viktiga fasen av livet, avslutar Maria Rodanaki.

Faktaruta

• Puberteten startar mellan 8–13 års ålder hos flickor och mellan 9–14 års ålder hos pojkar.
• Störningar i puberteten utgörs vanligtvis hos flickor av för tidig pubertetsstart och hos pojkar av för sen pubertetsstart.
• Störningar i pubertetsutvecklingen kan påverka barn och ungdomar, inte bara fysiskt utan även psykosocialt.