Efter VM-succén - James Blomgren slutar i landslaget

Från att ha stått utanför landslaget i många år så har de senaste åren fyllts av internationella mästerskap och medaljer för James Blomgren. Mellan 2021-2025 har Blomgren spelat två VM och lika många EM. På de mästerskapen har han hunnit samla på sig åtta VM-medaljer, varav fyra guld, och åtta EM-medaljer där det också blivit fyra guld. 
– Jag är fantastiskt nöjd med vad jag har presterat. Jag är oerhört tacksam över att jag har fått uppleva så mycket med landslaget, säger James Blomgren, 37, som nu känner sig klar och väljer att sluta i landslaget. 
– Det är flera faktorer som ligger till grund för beslutet men framförallt familjeaspekten. Min fru har studerat i flera år och har samtidigt fått rätta sig efter min tävlingskalender. Nu är hon färdigutbildad och det är dags att hon får mer tid till sin karriär. Vi har en son på 5 år och det är tufft att vara iväg flera veckor från honom när det är mästerskap. 

Första gången James Blomgren fick dra på sig landslagströjan och representera Sverige var vid junior-EM 2006 i Köpenhamn. Sex år senare fick han spela Europacupen på seniornivå efter att ha vunnit elit-SM. Blomgren gick hela vägen i Zoetemeer, Nederländerna, och tog hem Europacupen. Han fick sedan göra VM-debut på seniornivå vid VM i Las Vegas 2013. Det blev en tuff debut för Blomgren och medaljerna lyste med sin frånvaro. Därefter dröjde det innan Blomgren fick chansen i landslaget igen.
– Jag gjorde en ganska platt insats i Vegas. Jag var inte tillräckligt mogen och redo att lösa den uppgiften. Det var surt där och då. Men jag tvingades svälja det och bita i det sura äpplet. I perioder bowlade jag väldigt bra efter det men jag köper helt att landslagsledningen valde andra spelare som kanske fungerade bättre i grupp. Det gick inte att gå runt och gnälla över det. Det vinner man inget på. 

Åtta år senare togs han ut av dåvarande förbundskapten Patrick Backe till VM i Dubai. Nu var Alingsåsspelaren mer än redo. VM 2021 blev ett fantastiskt mästerskap. James Blomgren vann VM-guld i singel och tog tre brons (dubbel, 3-manna och mixed). Det var första gången på 18 år som en svensk bowlare vann ett individuellt VM-guld. Det kunde ha blivit den första och sista mästerskapssuccén för Blomgren. 
– Inför VM i Dubai 2021 så var jag inne på att sluta i landslaget efter det. Jag tänkte att nu kan jag bevisa en gång för alla att jag verkligen håller för mästerskap och sedan får det vara bra med det. Men när det gick så himla bra så gick det inte att sluta. Det var för roligt så jag tänkte att jag fortsätter så länge det känns kul. 

Det roliga fortsatte. Likaså framgångarna. Vid EM i Helsingfors 2022 vann James Blomgren guld i dubbel med Jesper Svensson och tog brons i 3-manna och 5-manna. Ett år senare var det dags för Europamästerskap igen för herrarna. Blomgren stod för ett storslaget EM.  Guldfredagen i franska Wittelsheim blev något alldeles extra där Blomgren först säkrade guldet i All Events. Han fick ihop 5792 poäng över 24 serier vilket var nytt Europarekord. Ett par timmar senare firades nya triumfer då Sverige vann guld i 5-manna. Blomgren gick direkt från prisutdelningen i All Event till banorna och dundrade in 300 poäng i semifinalen mot Nederländerna. I finalen stod Sverige för en bragdartad vändning mot hemmanationen Frankrike och lyckades ta hem lagguldet. 

Blomgren tackade nej till årets EM i Ålborg och laddade för fullt inför VM i Hongkong. Samtidigt så stod det mer och mer klart för honom att det här skulle bli hans sista mästerskap. 
– Jag kände att VM i Hongkong var en bra slutpunkt. Förhoppningen var att kanske få avsluta med någon medalj. Och det blev ju ett jäkla slut. 

På VM:s näst sista dag vann James Blomgren VM-guld i 3-manna tillsammans med Pontus Andersson och Joachim Karlsson Rosén efter att ha besegrat Danmark i finalen. Det skulle komma mera på mästerskapets sista dag som slutade i ett medaljregn över det svenska herrlaget. 

I 5-manna blev det silver för blågult efter finalförlust mot Frankrike. Men Sverige vann lagguldet i All Events och James Blomgren tog hem det individuella guldet i All Events där alla serier i mästerskapet räknades in. Det var andra VM:et där Blomgren dominerade. Vid VM 2021 delades det inte ut några medaljer i All Events men Blomgren fick mästerskapets MVP-medalj. Blomgren är den tredje svenska bowlaren genom tiderna som vinner tre guld på ett VM. Sedan tidigare har Lena Sulkanen (Venezuela 1983) och Anders "Linus" Öman (Malaysia 2003) lyckats med bedriften. 
– Det var överlag ett fantastiskt VM. Min fru hade gjort ett helt fotoalbum med bilder från mästerskapet när jag kom hem. Det är lite synd att jag ser så sur ut på flera av bilderna sista dagen men där och då var det bittert att inte vinna 5-manna. Men jag är supernöjd med mästerskapet. 
– Det är oerhört kul att vara i den där VM-bubblan och att ha varit en del av det här laget. Man vill knappt kliva ur den bubblan när det rullar på så bra. Vi hade ett väldigt bra fokus hela vägen och stor tilltro till varandra. 

Blomgren menar att det känns skönt att sluta i landslaget när han är på topp. 
– Det är gott att få sluta på mina egna villkor. Det finns så många extremt duktiga bowlare i Sverige och återväxten är stor så det känns rätt bra att lägga av innan man är frånsprungen.  

Blomgren fortsätter:
– Sedan vill man ju alltid toppa föregående mästerskap och det ska bli rätt skönt att inte behöva ha den pressen längre. Jag känner att jag inte har något ogjort. Jag har fått vinna mer än vad jag någonsin kunde drömma om. Jag hoppas också att min resa kan inspirera andra bowlare. Det behöver inte gå spikrakt men det gäller att fortsätta kämpa så kan det vända. 
Vad tror du är de främsta faktorerna till alla dina framgångar de här åren? 
– Det lossnade verkligen när flera andra bitar i livet föll på plats. När jag blev pappa så ändrades mitt mindset och jag tog bowlingen mer lättsamt. Jag bytte också inriktning i arbetslivet och bowlade framförallt för att det var väldigt kul. Då kom plötsligt framgångarna. 
Vad kommer du att sakna mest?
– Det blir nog att vara i hetluften och att få spela tillsammans med några av världens bästa bowlare. Det är gåshud på det. Det har varit en ära varje gång att bli uttagen i landslaget. 

Bowling-Sverige kommer att få fortsätta följa James Blomgren i elitserien. Hans Alingsås är serieledare inför juluppehållet. 
– Det är väldigt roligt att spela i ligan och blir inte den långa frånvaron som vid mästerskap. Jag kommer säkert även dyka upp på en del tävlingar både i Sverige och kanske internationellt när jag känner för det och det passar i kalendern.

Röster om James Blomgren

Pontus Andersson: 
“Jag och James har känt varandra väldigt länge och det är självklart tråkigt för Sverige och mig personligen att han väljer att avsluta sin landslagskarriär. Men jag förstår det till hundra procent. Han har haft fantastiskt framgångsrika mästerskap de senaste åren. Det finns få spelare som ger en sådan trygghet i ett lag som James. Det är en stor del till varför vi båda vunnit EM-guld i både 3-manna och 5-manna samt VM-guld i 3-manna tillsammans de senaste åren. Jag är väldigt hedrad och glad över att ha fått spela mästerskap med James och att ha vunnit tillsammans med honom. Det bästa med James är att han blir bara mer och mer ödmjuk för varje framgång”. 

Jesper Svensson: 
“James och jag debuterade tillsammans i seniorlandslaget 2013 och man kan ju säga att det har hänt en del sedan dess. Det har varit en ära att dela landslagsdress med James och han har varit tungan på vågen många gånger i framgångsrika mästerskap. Att han har fått kröna sin landslagskarriär med flertalet VM-guld visar vilken skicklighet han besitter och det kommer naturligtvis att bli svårt att ersätta honom på kort sikt. 
Grattis James till en fantastisk landslagskarriär!”

Förbundskapten Robert Andersson:
“Det är tråkigt att vi tappar en av de absolut bästa spelarna men James får verkligen sluta med flaggan på topp. Han har stått för fantastiska prestationer i landslaget och spelat på en otrolig nivå. Det är häftigt att han har tagit så många mästerskapsmedaljer på en så kort period. Och då avstod vi ändå VM 2023. Han har varit väldigt generös med sin erfarenhet och stöttat och hjälpt de andra spelarna i laget”. 

Fakta James Blomgren
Ålder: 37 år - fyller 38 den 27 december
Från Helsingborg
Klubbar: Young Bowlers, Helsingborg (fram till 2003), Team Mariestad BK 2003-2011, Wåxnäs BC, Karlstad 2011-2012, Team Alingsås 2012-

Mästerskapsmeriter på seniornivå: 
Guld, Europacupen 2012 - Zoetemeer 
Silver, Europacupen 2016 - Olomouc 

Guld, singel, VM 2021, Dubai
Brons, dubbel, VM 2021 
Brons, 3-manna, VM 2021 
Brons, mixed, VM 2021 

Guld dubbel, EM 2022 - Helsingfors 
Brons 3-manna, EM 2022 
Brons 5-manna, EM 2022 

Guld 3-manna, EM 2023, Wittelsheim
Guld 5-manna, EM 2023
Guld All Event, EM 2023
Silver singel, EM 2023
Silver dubbel, EM 2023 

VM-guld 3-manna 2025, Hongkong
VM-guld All Events lag, 2025
VM-guld individuellt, 2025
Silver 5-manna, 2025