Våra hav är i kris – men vad vi lägger på tallriken spelar roll

Konsekvenserna märks redan. Utanför södra Afrika har sardinbeståndet kollapsat flera gånger på grund av överfiske och förändrade havsförhållanden. Sardinen är en nyckelart, och när den minskar påverkas hela ekosystemet – från sjöfåglar till sälar. I år rapporterades massvält bland pingviner utanför Sydafrikas kust. Mellan 2004 och 2011 dog mer än 95 procent av de afrikanska pingvinerna på Dassen Island och Robben Island i Sydafrika. En tydlig påminnelse om hur sårbara våra hav och arterna som lever där är. 

Men det är inte bara pingviner som påverkas – i förlängningen slår vårt kortsiktiga giriga uttag av fisk tillbaka mot oss själva. Miljontals människor är beroende av fisk som basföda. Haven förser oss med mat, syre och dämpar klimatförändringarnas effekter. Men deras ekosystem är känsliga, och när vi pressar dem till bristningsgränsen riskerar dessa livsviktiga system att kollapsa. 

Tonfiskbestånden fortsätter att pressas hårt, ofta med metoder som skadar sköldpaddor, hajar och havsfåglar. I flera asiatiska länder har odling av tropiska jätteräkor lett till omfattande skövling av mangroveskogar – några av världens mest värdefulla ekosystem. Det är ett tydligt exempel på hur lågprisprodukter kan dölja mycket höga ekologiska kostnader. 

Beståndet av europeisk ål har minskat med över 90 procent på bara några decennier. Arten är akut hotad, och fortsatt konsumtion riskerar att ytterligare minska dess chans till överlevnad.  

Torsken i Östersjön befinner sig i en allvarlig kris, då båda bestånden har kollapsat. Samtidigt finns exempel på att rätt förvaltning fungerar. Torsk som fångas med långrev utanför Island fiskas i enlighet med vetenskapliga rekommendationer. Beståndet är bärkraftigt eftersom fisket anpassas efter vad både fisken och ekosystemet långsiktigt klarar.  

Även arter som vi ofta uppfattar som vardagliga, som sill/strömming och räkor, är så hårt pressade i Östersjön och Nordsjön att WWF ger dem rött ljus i Fiskguiden, vilket betyder “låt bli” Sill/strömming är en nyckelart i Östersjöns ekosystem – när den överfiskas påverkas allt från rovfiskar till sjöfåglar och marina däggdjur. 

Politiken måste agera. Vi behöver ett starkare marint skydd med välförvaltade skyddade områden, vetenskapligt baserade fiskekvoter och en tydlig strategi för att minska överfiske, bifångster och destruktiva fiskemetoder, – samt stoppa allt illegalt fiske.  

Flera av de arter vi länge tagit för givna befinner sig i fritt fall. Men vi står inte maktlösa. Genom att välja fisk och skaldjur med grönt ljus i WWF Fiskguiden, kan vi minska efterfrågan på överexploaterade arter – och göra skillnad. Välj svenskodlad afrikansk ålmal i stället för ål, stillahavskummel i stället för torsk och kamtjatkakrabba istället för hummer. 

Haven kan fortfarande återhämta sig – om vi ger dem chansen. Varje hållbart val i fiskdisken är ett ställningstagande för levande hav, fungerande ekosystem och framtida generationer. 

Inger Melander, havs- och fiskeexpert, Världsnaturfonden WWF