Robin Ilhammar tvåa i Motiv AIK International Tournament

När finalsteg 1 var avslutat under söndagen så var Robin Ilhammar en bra bit från topplaceringarna i Motiv AIK International Tournament. Han låg på 22:a plats och knep en plats till steg 2 för topp 24 med sex poängs marginal. Men sedan växlade Ilhammar upp. Spelarna tog med sig poängen fram till finalsteg 3. Ilhammar klättrade till sjätte plats i finalsteg 2 med 2626 poäng och var klar för topp 12. Robin Noberg låg då på fjärde plats med 2672 poäng. Ethan Fiore, USA, hade gått upp i ledning på 2760 poäng. Ilhammar ångade på i finalsteg 3. Han blev tvåa med 3536 poäng över 16 serier och var klar för stegfinal.
– Jag hade det gnetigt från start och fick inte riktigt ordning på grejerna. Men jag lyckades ta mig vidare och sedan fortsatte jag att kämpa steg för steg. Det räckte till slut för att nå stegfinalen, säger Robin Ilhammar. 

Robin Noberg klättrade en placering till i finalsteg 3 och tog den tredje och sista platsen till stegfinalen på 3499p. Han var sex poäng före Noel Haglund Torgersen som kom på fjärde plats i finalsteg 3. Nora Johansson fightade länge om en plats till stegfinalen men slutade till sist på femte plats i tävlingen med 3482 poäng. Ethan Fiore behöll förstaplatsen och avancerade som etta till stegfinalen på 3647 poäng. 

Robin Ilhammar och Robin Noberg möttes därmed i semifinalen. Ilhammar kopplade greppet om matchen och vann med 224-203. 
– Det är alltid speciellt med en stegfinal och mitt fokus var bara på att göra så bra slag som möjligt. Jag är väldigt nöjd med semifinalen, säger Ilhammar. 

Det blev en välspelad final i Bowlorama mellan Robin Ilhammar och Ethan Fiore. Ilhammar inledde med fem raka strikar medan Ethan Fiore stod för sex strikar i följd. I den åttonde rutan ställde plötsligt Ethan Fiore ett hål. Men han lyckades lösa det hela med en svår spärr. Direkt efter var det Ilhammars tur att ställa ett hål i samma ruta. För Ilhammar stod sedan en kägla kvar. Amerikanen fick ett litet övertag som han tog tillvara på. Fiore vann finalen med 254-223 och tog hem Motiv AIK International Tournament. 
– Det är lite surt på ett sätt men jag är väldigt nöjd sett till hur dagen utspelar sig och med min insats i finalen. Jag gjorde en för dålig justering när jag ställde hålet, jag skulle ha flyttat lite mer till vänster. Det var det som kostade. Men det är lätt att vara efterklok. Det är lärorikt. Ethan gjorde det bra och är väldigt duktig, säger Ilhammar. 

Det var Robin Ilhammars första pallplacering i AIK Tournament. Han har tidigare som bäst nått finalsteg 2. 
– Jag lyckades kvala in först igår så det känns riktigt gott att det blev så här bra till sist. Det var en fin start på året, säger Robin Ilhammar. 

Robin Ilhammar och Robin Noberg har tidigare spelat tillsammans i junior- och U21-landslag och nu fick de båda kliva upp på prispallen i den anrika tävlingen i Stockholm. 
– Det var givetvis lite surt att förlora i semifinalen men jag är supernöjd med min insats. Det känns bra att komma trea i en så här stor tävling. Det rankar jag som en av mina främsta meriter hittills. Jag tycker att jag spelade väldigt stabilt, kontrollerade fickan och tog tillvara på de bra banparen. Jag har inte varit i så många stegfinaler tidigare och i semifinalen fick jag inte till slagen helt hundraprocentigt. Robin bowlade bättre och var värd att gå vidare. säger Robin Noberg. 

Ethan Fiore är den första utländska spelaren som vinner AIK Tournament sedan 2020 då Chris Sloan, Irland, tog hem tävlingen. 
– Det var en tuff vecka men jag hittade spelet mer och mer efterhand. Jag hade en bra dag idag och höll en fin nivå. Fem rutor in i finalen skrämde Ilhammar mig. Det kändes inte som att han kunde missa. Men sedan fick jag ett läge och det gick vägen. Det har varit en väldigt trevlig tävling att spela och allt har varit riktigt bra arrangerat. Jag planerar definitivt att komma tillbaka nästa år, säger Ethan Fiore. 

För hela topptrion väntar härnäst Ballmaster Open i Tali Bowl i Helsingfors. Tävlingen avgörs med finalspel på söndag. 

Motiv AIK International Tournament var den femte och avslutande deltävlingen i herrarnas elit SM-tour. Spelarnas fyra bästa resultat räknades i totalställningen i touren. Genom andraplatsen tar Robin Ilhammar hem touren på 182 poäng och är klar för final i elit-SM som spelas under SM-veckan i Umeå den 27 mars. Det är andra året i rad som Robin Ilhammar är i final. Förra året blev det silver efter finalförlust mot Teodor Samuelsson. 
– Kul att vara i final igen. Jag är revanschsugen från senast, säger Ilhammar. 

Ilhammars klubbkompis Pontus Andersson blir tvåa i touren med 141 poäng. Erik Larsson, Team Pergamon BC kommer trea på 122 poäng och Alvin Kvarnström, AIK BK, tar den fjärde och sista platsen till finalen på 104 poäng. Joachim Karlsson Rosén blev femma på 101 poäng. 

Topp 3 Motiv AIK International Tournament
1. Ethan Fiore, USA
2. Robin Ilhammar, Team Clan Nässjö BK
3. Robin Noberg, Team Pergamon BC, Partille

Resultat

Topp 4 i elit SM-touren 25/25 efter 5 deltävlingar och klara för final:
1. Robin Ilhammar, Team Clan Nässjö BK - 182 poäng
2. Pontus Andersson, Team Clan Nässjö BK - 141 poäng
3. Erik Larsson, Team Pergamon BC - 122 poäng
4. Alvin Kvarnström, AIK BK - 104 poäng

Totalställning herrarnas SM-tour