Minskat bistånd innebär ökade risker för pandemier, ekonomiska kriser och konflikter

En ny rapport från WaterAid visar att smutsigt vatten och brist på fungerande toaletter resulterar i stora kostnader. I fyra afrikanska länder landar notan på 55 miljarder kronor per år. Satsningar på vatten, toaletter och hygien behöver öka för att minska fattigdomen och utsattheten i många länder. Då behövs stöd från länder som Sverige. 

Men när bistånds- och utrikeshandelsminister Benjamin Dousa (M) presenterade regeringens nya inriktning för Sveriges internationella bistånd strax innan jul stod det klart att flera nedskärningar genomförs.

Biståndet till Afrika som kontinent halveras. Satsningar på fred och säkerhet minskar procentuellt sett allra mest i biståndsbudgeten, med 56 procent. Migration, återvändande och frivillig återvandring ökar mest, med 1 500 procent. 

Det innebär att förutsättningarna för global utveckling och fattigdomsbekämpning försämras i många länder, samtidigt som regeringen vill att fler ska återvandra till just de länder som i många fall drabbas av nedskärningarna. 

Det är inte bara Tidöpartierna som har ändrat inställning till biståndet. Fram tills för några år sedan fanns det en bred enighet bland riksdagspartierna om att 1 procent av Sveriges bni skulle gå till bistånd. 

Idag är det enbart Miljöpartiet och Centerpartiet som har budgeterat för det, alltså två av åtta riksdagspartier. 

Det här är vad Microsoftgrundaren Bill Gates, som driver välgörenhetsorganisationen Bill & Melinda Gates Foundation, hade att förhålla sig till när han nyligen gästade Sverige för sitt egenarrangerade evenemang om global utveckling. Trots förutsättningarna vädjade Gates om generositet och ledarskap för att förbättra den globala hälsan. 

Det menar han behövs bland annat för att minska barnadödligheten, som för första gången på flera årtionden ökade under 2025, enligt Gates egen organisation. 

Flera andra rapporter visar på samma onda spiral. Enligt en rapport från Världsbanken är en fjärdedel av världens utsatta länder fattigare idag än under 2019. Särskilt illa är det i Afrika söder om Sahara, enligt rapporten.

Tidigare har FN varnat för att arbetet med att öka tillgången till rent vatten går för långsamt för att nå globala mål till 2030, och en sammanställning från Concord, en plattform som samlar 77 välgörenhetsorganisationer, visar att internationellt bistånd till global hälsa har minskat med mellan 30 och 40 procent under de senaste två åren.  

Mot den här bakgrunden minskar – eller helt stoppar – Sverige biståndet till flera utsatta länder. Det här riskerar också att slå tillbaka på hemmaplan. Minskat bistånd innebär till exempel ökade risker för pandemier, ekonomiska kriser och konflikter.

Som WaterAids nya rapport visar dras utsatta länder med stora kostnader som de har svårt att komma ifrån om de inte får stöd från rika länder som Sverige.

Rapporten fokuserar på fyra länder: Burkina Faso, Liberia, Niger och Zambia. Smutsigt vatten och brist på fungerande toaletter kostar dessa länder 55 miljarder kronor per år, exempelvis genom medicinska kostnader för personer som blir sjuka av att dricka smutsigt vatten.

I Burkina Faso motsvarar kostnaderna 11,1 procent av landets bnp. Burkina Faso och Liberia har den svenska regeringen för övrigt beslutat att helt stoppa biståndet till. 

Siffrorna från WaterAids rapport visar att utsatta länder fastnar i fattigdom om det inte görs investeringar i vatten, sanitet och hygien. Det behövs långtgående satsningar och en uthållighet som inte får svikta. Sådana satsningar ger också snabba resultat och kan skapa upp till 21 gånger mer värde än de kostar. Därför uppmanar WaterAid samtliga riksdagspartier att: 

• Ge dessa satsningar en egen prioritet som stärks inom ramen för Sveriges nuvarande strategi för hälsa och SRHR, sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter
  
  
• Vatten, sanitet och hygien erkänns som en grundbult för långsiktig fattigdomsbekämpning, för folkhälsa, klimatberedskap och människors ekonomiska utveckling 
  
  
• Arbeta för att Sverige presenterar tydliga prioriteringar inför FN:s vattenkonferens i december i år.
  
  

Först då kan Sverige visa på det ledarskap och den generositet som Bill Gates vädjar om.

Debattartikeln publicerades först i Sydsvenskan.