Nytt stort litteraturpris instiftas i Växjö – KAOS lyfter barn- och ungdomslitteraturen

Satsningen görs 75 år efter att Växjösonen Pär Lagerkvist tilldelades Nobelpriset i litteratur, och är en del av kommunens långsiktiga arbete med att stärka litteraturen och läsandet.

Priset uppgår till 100 000 kronor och kommer att delas ut vartannat år, med start 2026.

– Med KAOS tar vi ett tydligt steg för att lyfta barn- och ungdomslitteraturen. Det är en litteraturform som både berör och formar – och som förtjänar större uppmärksamhet. Samtidigt knyter vi an till Pär Lagerkvists arv och Växjös starka litterära tradition, säger Martina Forsberg (S), ordförande kultur- och fritidsnämnden.

Namnet KAOS är hämtat från Pär Lagerkvists bok från 1919, där han utforskar existentiella frågor genom olika uttrycksformer. Just bredden och modet att närma sig de stora frågorna är centralt även för det nya priset.

– Barn och unga möter tidigt livets stora frågor. Litteraturen kan hjälpa till att sätta ord på det svåra, skapa igenkänning och öppna för samtal. Därför är det viktigt att vi lyfter berättelser som både utmanar och berör, säger Frida Sandstedt (V), 1:e vice ordförande i kultur- och fritidsnämnden.

– Växjö har en stark litterär tradition och med det här priset tar vi ytterligare ett steg för att utveckla den. Vi vill vara en kommun som aktivt främjar läsning och litteratur för alla åldrar, säger Isak Folcker (MP), ledamot i kultur- och fritidsnämnden.

Priset kompletterar Växjö kommuns befintliga litteraturpris till Pär Lagerkvists minne, som delas ut till vuxenlitteratur vartannat år sedan 2011. Med det nya priset kommer kommunen nu att kunna uppmärksamma litteratur varje år.

– Det här är en satsning både på litteraturen och på läsandet. Att stärka barns och ungas läsning är en investering i både kunskap och hälsa. Läsning utvecklar språk, fantasi och empati – och bidrar till ökad koncentration och psykiskt välbefinnande, säger Christina Dahlgren, kulturchef.

Båda litteraturpriserna administreras av Det fria ordets hus i Växjö. Pristagaren för KAOS utses av en jury bestående av kritiker, forskare, bibliotekarier och en representant från Pär Lagerkvists familj. En referensgrupp med barn och unga kommer också att knytas till arbetet för att bidra med perspektiv och inspel.

– Ambitionen är att priset ska spegla både kvalitet och relevans. Genom att barn och unga deltar i juryarbetet vill vi skapa ett pris som är förankrat i deras verklighet och läsupplevelser, säger Martin Hellström, juryns förste ordförande.

Även från Pär Lagerkvists familj välkomnas satsningen:

– Det känns väldigt fint att Pär Lagerkvists litterära arv får leva vidare på det här sättet, och att nya generationer läsare och författare uppmärksammas, säger Hedvig Lagerkvist.

Det första priset delas ut vid Kronobergs bokmässa den 21 november 2026.

Prisets fullständiga namn är KAOS – Växjö kommuns pris för barn- och ungdomslitteratur till Pär Lagerkvists minne.