Tjugo minuters cykling till jobbet kopplas till friskare hjärtkärl

Peter Edholm, biträdande universitetslektor i biomedicin vid Högskolan i Halmstad, har tillsammans med bland andra forskarkollegorna Pontus Henriksson och Ángel Herraiz-Adillo vid Linköpings universitet undersökt sambandet mellan aktiv pendling och åderförkalkning i hjärtats kranskärl. Aktiv pendling innebär att du promenerar eller cyklar hela eller större delen av sträckan till och från jobbet, och att du gör det regelbundet.

Studien är publicerad i tidskriften British Journal of Sports Medicine och bygger på data från den svenska befolkningsstudien Swedish CArdioPulmonary bioImage Study (SCAPIS), där cirka 30 000 personer i åldrarna 50–64 år har genomgått avancerade hjärtundersökningar. Det är den första studien där sambandet mellan aktiv pendling och åderförkalkning undersöks genom kranskärlsdatortomografi (CCTA), en metod som ger mer detaljerad information.

– Hjärt-kärlsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken i västvärlden, och arterioskleros, eller på svenska åderförkalkning, är den främsta bakomliggande orsaken. Åderförkalkning innebär att fett och inflammatoriskt material lagras i kärlväggen och bildar plack. Om plack brister kan det leda till en blodpropp som täpper till kärlet och orsakar hjärtinfarkt eller stroke, förklarar Peter Edholm och fortsätter:

– Därför är det väldigt viktigt att förebygga sjukdomsutvecklingen. Tidigare forskning visar tydligt att regelbunden fysisk aktivitet minskar risken för åderförkalkning. Samtidigt är det en relativt liten andel av befolkningen som når upp till de rekommenderade nivåerna av fysisk aktivitet. 

Den allmänna rekommendationen anger att vuxna bör vara fysiskt aktiva minst 150–300 minuter per vecka med måttlig intensitet, eller minst 75–150 minuter med hög intensitet, för att minska risken för hjärt-kärlsjukdom. Sådana rekommendationer kan för många upplevas som en tidsmässig utmaning i vardagen. Eftersom pendling till och från arbetet är en återkommande och integrerad del av vardagen för stora delar av befolkningen, menar Peter Edholm och hans forskarkollegor att aktiv pendling kan utgöra en praktisk och långsiktigt hållbar strategi för att främja hjärt-kärlhälsa och därmed förbättra folkhälsan.  

– Om man hoppar av bussen två hållplatser tidigare och promenerar den sista biten får man in värdefull vardagsmotion. Det kan verka som en liten förändring, men över tid kan den göra skillnad för ens hjärthälsa, säger Peter Edholm.

Studien är baserad på hälsoeffekter som promenad och vanlig cykling kan ha. Peter Edholm framhåller dock att elcyklarkan sänka tröskeln för fysisk aktivitet, särskilt för personer med längre pendlingsavstånd, högre ålder eller nedsatt fysisk kapacitet. Att välja cykeln framför bilen, även med elassistans, kan innebära mer daglig fysisk aktivitet jämfört med bilpendling, även om detta inte specifikt analyserades i studien.