Puccinis mästerverk i nytt ljus: Sofia Adrian Jupithers Madama Butterfly är långt ifrån en romantisk saga

Inför uppsättningen har det konstnärliga teamet gjort research kring förhållandena i Japan vid  början av 1900-talet när Madama Butterfly skrevs. Operan hade premiär i Milano 1904 och har sedan dess blivit såväl ett av världens mest spelade operaverk som ett av de mest älskade. Tillsammans med scenograf Erlend Birkeland och kostymdesigner Maria Geber har regissör Sofia Adrian Jupither skippat romantiken och skapat en version som ger en osminkad bild av vardagen för de japanska flickor och kvinnor som Puccinis opera handlar om. Publiken tas med till prostitutionskvarteren, där soldater köper sex av tonårsflickor.

»Handlingen bygger på verkliga händelser som finns dokumenterade i bilder och texter. Men vi gör inte en dokumentär, utan teater, en italiensk opera som handlar om en japanska och en amerikan. Det blir en konstnärlig tolkning hur man än beter sig. Men att oreflekterat gå in och reproducera gamla bilder och traditioner är inte acceptabelt. Vi måste ta vårt ansvar och göra reflekterade val utifrån oss själva«, säger Sofia Adrian Jupither.

Hennes version skiljer sig rejält från den traditionella romantiska skildringen av relationen mellan den unga Cio-Cio-San och amerikanen Pinkerton. En realistisk skildring som tidigare sällan har fått ta plats på scenen, trots att den ligger nära ursprunget till Puccinis opera, säger operachef Tobias Theorell:

»I denna klassiska opera finns i grunden också ett socialt patos. Det går att känna Puccinis indignation över kolonialismens ödeläggande effekter, den amerikanska militärmaktens arrogans och Cio-Cio-Sans totala maktlöshet. Det konstnärliga teamet tar sig förbi våra förväntningar och det romantiserade för att komma åt verkets kärna«.

Forskaren Tobias Hübinette är docent i interkulturell pedagogik och lektor i interkulturella studier vid Karlstad Universitet och en aktiv debattör i ämnen som stereotypa bilder av Asien och asiater. I föreställningens program har han bidragit med en text, där han drar paralleller mellan vår egen tid och den tidsera då Madama Butterfly skapades:

»Puccinis opera har en verklighetsförankring också i dagens värld, inte minst i relation till den flora av koloniala och rasistiska stereotyper som omgärdar svenskars och västerlänningars syn på asiater. Och inte minst gäller det hypersexualiseringen av asiatiska flickor och kvinnor«, skriver Tobias Hübinette.

I rollen som Cio-Cio-San ser vi den polska sopranen Izabela Matula, som har hyllats för sina tolkninngar av samma roll vid en låg rad stora scener i Europa. Även ukrainske tenoren Dmytro Popov, i rollen som Pinkerton, har lång erfarenhet av sin roll från flera olika uppsättningar av Madama Butterfly. 

Madama Butterfly spelas på Kungliga Operans stora scen 21 mars till 27 maj.

MEDVERKANDE

Cio-Cio-San (Madama Butterfly) -  Izabela Matula

Suzuki - Katarina Leoson

Pinkerton - Dmytro Popov

Sharpless - Karl-Magnus Fredriksson

Goro - Jonas Degerfeldt

Yamadori - Mikael Onelius

Bonze - Lennart Forsén

Kate Pinkerton - Alice Sjölin (Student vid operautbildningen på Stockholms Konstnärliga Högskola)

Barnet - William Power / Hedvig Fjällsby

Dirigent Daniel Carter /André Callegaro

Kungliga Hovkapellet

Kungliga Operans kör

Musik Giacomo Puccini
Text Luigi Illica och Giuseppe Giacosa, efter David Belasco
Regi Sofia Adrian Jupither
Scenografi Erlend Birkeland
Kostym Maria Geber
Ljus Ellen Ruge
Video Emi Stahl
Dramaturg Katarina Aronsson
Översättning Nenne Runsten
Kormästare Jori Klomp
Intimitetskoordinator Malin B Erikson

Operan framförs på italienska, med svensk text på textmaskin.