18 miljoner till lokal forskning

Utan att vi märker det andas vi varje dag in partiklar som påverkar vår hälsa. Partiklarna finns i våra hem, i utomhusluften och på jobbet. En del branscher är mer utsatta, som vissa tillverkningsföretag och byggarbetsplatser. Inandning av partiklar i de här arbetsmiljöerna kan göra att man utvecklar lungsjukdomar, som astma och KOL. Industriell användning av 3D-printing, framför allt i metall är ett snabbt växande affärsområde, men det finns en stor osäkerhet kring vilka partiklar som dessa processer bildar och hur de påverkar hälsan.    

Tidig upptäckt kan minska lidandet
I dag upptäcks lungskador oftast först när symtom uppstår eller lungfunktionen redan försämrats, vilket hindrar tidiga förebyggande insatser. Det finns i dag inga metoder för att tidigt upptäcka skadliga effekter, redan innan man blir sjuk. Det vill forskaren Lena Andersson och hennes kollegor ändra på. Projektets mål är att identifiera biomarkörer, mätbara indikatorer i utandningsluft och urin, som kan kopplas till tidiga tecken på att luftvägarna har blivit påverkade. Så här ska det gå till:

Först kommer partiklar från olika typer av arbetsmiljöer samlas in och karakteriseras. Om och hur dessa partiklar påverkar vår lunghälsa kommer sedan testas i ett laboratorium. I labbet har man byggt upp en avancerad, tredimensionell cellmodell som ska efterlikna de mänskliga luftvägarna. Där kan man testa hur mänskliga celler reagerar när de utsätts för partiklarna. De förändringar som identifieras i cellerna, används sedan för att leta efter samma förändringar av biomarkörer i utandningsprov och urin från personer som har mycket partiklar i sin arbetsmiljö.

Fler kan slippa bli sjuka
För den enskilda individen kan detta innebära att man slipper bli sjuk, med allt lidande som det innebär. Projektet kan också möjliggöra tidigare identifiering av hälsorisker, förbättrat skydd på arbetsplatsen och mer personlig medicinsk uppföljning. För patienter med luftvägssjukdomar som astma eller KOL kan projektet bidra till bättre förståelse av hälsoeffekter och förebyggande åtgärder.

För hälso- och sjukvården kan nya analysverktyg som kompletterar nuvarande undersökningar, hjälpa klinikerna att fatta mer välgrundade beslut om medicinsk uppföljning och förebyggande åtgärder. På samhällsnivå kan tidig upptäckt och förebyggande av lungsjukdomar minska kostnader för sjukskrivingar och vård. Kunskapen som genereras kan också ligga till grund för säkrare arbetsplatsrutiner och stödja evidensbaserade regler för att skydda arbetstagarnas hälsa.

Vill du veta mer om detta? Kontakta gärna yrkeshygieniker Lena Andersson.

Telefon: 019-602 35 92. E-post: lena.andersson4@regionorebrolan.se

Faktaruta om Nyckelfonden: Nyckelfonden är en forskningsfond som bara finns här i Örebro län. Sedan 1989 har fonden bidragit till en bättre vård, genom att stötta forskning som bedrivs här i vårt län. Forskning som bidrar till bättre behandlingar, ökad förståelse för sjukdomsmekanismer och nya botemedel. Även om forskningen sker lokalt så stannar inte resultaten här. En del av de behandlingsmetoder som utvecklats med stöd av Nyckelfonden används i dag på sjukhus i hela Sverige, Europa och i vissa fall i hela världen. Mer information finns på www.nyckelfonden.se