Succén tillbaka: Västervik laddar för 24 timmar mot cancer

Förra året arrangerades den svenska premiären av Stafett för Livet. Det gjordes i Västervik – och intresset överträffade alla förväntningar. Nu hoppas arrangörerna att ännu fler vill vara med när stafetten återvänder till staden. 

– Premiären förra året blev en otrolig succé och visade vilken stark gemenskap som finns i Västervik. I år hoppas vi att ännu fler vill vara med och skapa en oförglömlig upplevelse för alla som drabbats av cancer och deras närstående, säger Jessica Hellström, stafettledare för Stafett för Livet i Västervik. 

Stafett för Livet är ett internationellt koncept som finns i 36 länder där deltagare går eller springer i stafett under 24 timmar – en symbol för att cancer aldrig tar paus. Under dygnet arrangeras också en ljusceremoni där deltagare kan hedra de som drabbats och minnas de som gått bort. Konceptet startades i USA av American Cancer Society under namnet "Relay for Life" för mer än 40 år sedan.

Planeringen inför årets arrangemang är redan i gång och volontärgruppen arbetar nu vidare med utvecklingen av arrangemanget. Ett nytt anmälningssystem är på plats som förenklar det administrativa arbetet, både för deltagare, volontärer och lagkaptener. Det går också att starta sin insamling direkt i det verktyget, vilket ska underlätta insamlingen av nya medel till cancerforskning.

Engagemanget från lokalsamhället i Västervik är tydligt inför årets stafett. 

– Det är väldigt roligt att många av de volontärer som var med förra året redan har hört av sig och vill vara med och bidra igen. Det säger mycket om vilken speciell upplevelse stafetten är. Just nu söker vi flera volontärer både till förarbetet och arbetet på plats under eventet. Vi jobbar med att bygga upp en grupp som vill vara med långsiktigt och vara en del av det viktiga vi skapar här. Just nu söker vi volontärer som kan tänka sig ta lite ansvar för program, aktiviteter och logistik, säger Jessica Hellström.  

Varje år får cirka 70 000 personer i Sverige en cancerdiagnos. Det betyder att en av tre personer kommer att få ett cancerbesked under sin livstid. Tack vare forskningen ökar överlevnaden i snitt, men det är stor skillnad på prognos för olika cancerformer.

Under Stafett för Livet bildar deltarna lag tillsammans för någon man vill heda, hylla eller minnas. Här uppmanas deltagarn som kan tex vara familj, vänner eller arbetskamrater vara med och hålla stafetten igång under 24 timmar.

– Vi är väldigt stolta över det som Västervik åstadkom i fjol och det har lett till att vi nu kan expandera Stafett för Livet till fler platser i Sverige. Under hösten går stafetten också i Kristianstad och i Karlskoga. Vi hoppas att Västervik sluter upp igen och skapar en stafett fylld av gemenskap och hopp, säger Frida Ekberg, kommunikationsansvarig från Cancerfonden.