Malbas‑coach och spelare i hetluften när Sveriges HU18‑landslag spelar klassisk turnering i Tyskland

Albert Schweitzer‑turneringen samlar flera av världens ledande basketballnationer på U18‑nivå och har genom åren varit en viktig språngbräda för framtida elitspelare. För Sveriges del väntar gruppspel mot Turkiet, Bahrain, Japan, värdnationen Tyskland samt Slovenien. Premiären spelas redan i morgon, fredag, mot Turkiet.

– Det är en väldigt prestigefylld turnering. Min relation till den är att ha följt Sverige i turneringen genom åren, så det ska bli väldigt roligt att få representera Sverige tillbaka på den här scenen, säger förbundskapten Joakim Källman.

I årets HU18‑trupp finns Valter Lindstedt, som till vardags representerar Malbas, en av Skånes mest etablerade basketföreningar. Uttagningen innebär både internationell erfarenhet för spelaren och ett kvitto på den utveckling som sker inom föreningen och regionen.

– Det är alltid roligt att se spelare från föreningar som gör ett starkt utvecklingsarbete ta plats i landslagsmiljö. Det säger något om kvaliteten i vardagsarbetet hemma i klubbarna, säger Källman.

Förberedelserna inför turneringen har varit intensiva. Med begränsad tid har fokus legat på att snabbt sätta ett tydligt grundspel och bygga ett lag som fungerar både på och utanför planen.

– Vi har en talangfull trupp med mycket fart och atletisk förmåga, men det som verkligen kännetecknar laget är kemin. Spelarna jobbar hårt för varandra, vilket är avgörande i ett sånt här sammanhang.

Spelmässigt vill Sverige stå för ett tempofyllt anfallsspel med bra spacing och ett aggressivt försvar, där lagets rörlighet och energi används för att sätta press på motståndarna.

Albert Schweitzer‑turneringen är en viktig del av spelarnas internationella resa, men fokus under veckan ligger tydligt på prestation.

– Prestation är det viktigaste i den här turneringen. Presterar vi bra kommer också resultaten, samtidigt som spelarna får med sig ovärderlig erfarenhet från internationellt spel, säger Källman.

Turneringen pågår under den kommande veckan i Mannheim och avslutas med placeringsmatcher efter gruppspelet.

– Den stora frågan för oss är hur väl vi kan sätta Sverige på kartan i den här kontexten, säger Joakim Källman.