Ny studie: PFAS-exponering hos människor kan vara kraftigt underskattad

I studien analyserade forskarna blodprover från deltagare i Norge och mätte halten av trifluorättiksyra (TFA) – en hittills ganska förbisedd typ av PFAS – tillsammans med 64 kända PFAS-föreningar. Blodproverna visade att deltagarna hade en hög förekomst av TFA, högre än de sammanlagda nivåerna av många välkända PFAS-ämnen som till exempel PFOS och PFOA.

— TFA fanns i blodproverna i nivåer som översteg många välkända PFAS-föreningar. Detta tyder på att nuvarande exponeringsbedömningar inte ger en fullständig bild av exponeringen för fluorerade kemikalier (PFAS), säger Leo Yeung, studiens huvudförfattare och forskare i kemi vid Örebro universitet. 

Första gången TFA har undersökts i norska blodprover

Forskarna fann också att kända PFAS-ämnen endast stod för ungefär hälften av de fluorerade kemikalier som mättes i blodproverna. Det innebär att en betydande del ännu är oidentifierad. 

 — Det är första gången TFA har undersökts i norska blodprover. Även om det inte är oväntat att TFA kan påvisas, är det överraskande att TFA var den dominerande PFAS-föreningen i proverna. Fynden understryker behovet av att identifiera källorna till TFA-exponering och utvärdera möjliga hälsorisker, säger Hubert Dirven, toxikolog vid FHI och medförfattare till studien. 

PFAS kallas ofta “evighetskemikalier” eftersom de är extremt svårnedbrytbara och kan finnas kvar i naturen (och människan) under mycket lång tid. Många kanske förknippar förekomsten av PFAS med industriella utsläpp, men faktum är att det även används i många av våra moderna läkemedel. 

Liknande exponeringsmönster i Sverige

Studien fann även kopplingar mellan förhöjda TFA-nivåer och användning av vissa fluorerade läkemedel.  Läkemedel, tillsammans med köldmedier och bekämpningsmedel, har tidigare föreslagits som möjliga orsaker till att vi får i oss just TFA. 

— Även om studien är gjord i Norge bedömer vi att exponeringsmönstret ser liknande ut i Sverige, då de nordiska länderna delar många källor till PFAS och andra fluorerade föreningar. Eftersom dessa ämnen redan har identifierats i svenska dricksvatten, livsmedel och i vår miljö, är studiens resultat i högsta grad relevanta även för oss, säger säger Leo Yeung.

Forskarna betonar att ytterligare studier behövs för att bättre förstå källorna till och de möjliga hälsoeffekterna av TFA-exponering.

Fakta: PFAS eller högfluorerade ämnen är ett samlingsnamn för en stor och komplex ämnesgrupp på mer än 10 000 identifierade ämnen med varierande egenskaper och bred användning i samhället. (Kemikalieinspektionen) 

Trifluorättiksyra, TFA, är ett PFAS-ämne som kan bildas vid nedbrytning av vissa växtskyddsmedel. TFA löser sig lätt i vatten, är mycket lättrörlig i mark, och bryts inte ner naturligt i miljön. (Kemikalieinspektionen)