Arla på Di Debatt: Europa behöver starkare livsmedelsföretag

Livsmedel har blivit en strategisk fråga för Europa. Geopolitiska spänningar, klimatförändringar och allt mer sårbara leveranskedjor har gjort en sak tydlig: stabil tillgång till bra, näringsrika livsmedel kan inte längre tas för givet. I denna nya verklighet är mat inte bara något som produceras och distribueras – det är en förutsättning för Europas stabilitet, hälsa och långsiktiga motståndskraft.

Under flera decennier har Europa byggt upp ett av världens mest tillförlitliga system för livsmedelsproduktion, med höga gemensamma standarder i varje led. Övertygelsen om att alla ska ha tillgång till bra livsmedel – och att hela kedjan tar ansvar – har präglat vår europeiska identitet. Den inre marknaden har varit avgörande i detta arbete och gjort det möjligt för livsmedel att röra sig effektivt över gränserna, samtidigt som konsumenternas förtroende för kvalitet och ursprung kunnat upprätthållas.

Men i dag sätts den här grunden under press. De system som länge gav trygghet och förutsägbarhet prövas allt hårdare. För att värna det Europa har byggt behöver vi höja ambitionsnivån. En avgörande del av detta är att skapa starka europeiska företag – företag som har förutsättningar att ta ett större ansvar och faktiskt bidra till att lösa de utmaningar Europa står inför. För Sverige, liksom för många andra länder, handlar detta om att kunna lita på att både den egna och den gemensamma europeiska livsmedelsberedskapen fungerar även när omvärlden förändras.

Storleken ger bönderna styrka

Mot den bakgrunden är vi stolta över att Arla och DMK Group nu går samman och bildar Europas största mejerikooperativ, där 11 200 bönder från sju länder förenas i ett bondeägt företag. Men vår stolthet handlar inte om storlek i sig, utan om vad den gör möjligt. Hur vi genom långsiktiga investeringar i en konkurrenskraftig mejeriproduktion kan säkra bästa möjliga mjölkpris till bönderna – och samtidigt stärka Europas livsmedelsberedskap.

Det som behövs är företag med förutsättningar att investera långsiktigt, driva innovation och bygga motståndskraft över nationsgränser, till nytta för bönder, konsumenter och samhället i stort. Fusionen mellan Arla och DMK är ett konkret exempel på hur företag med förutsättningar att investera och ta ansvar kan tjäna Europas strategiska intressen.

I en värld där globala livsmedelsproducenter växer snabbt måste Europa kunna hålla jämna steg. Det kräver starka aktörer på hemmamarknaden. Om europeiska företag inom livsmedelsproduktion inte kan konkurrera globalt riskerar Europa att försvaga sin egen produktionsförmåga. Det gäller även länder som Sverige, där en stor del av matförsörjningen är tätt sammanlänkad med den europeiska marknaden.

Europa behöver motståndskraftiga livsmedelssystem som bättre kan hantera chocker – oavsett om de är geopolitiska, klimatrelaterade eller ekonomiska. Genom att stärka produktionsnätverk och värdekedjor skapas en stabilare tillgång till mejeriprodukter för miljontals européer. Med gemensamma anläggningar, logistiklösningar och samlad kompetens kan vi säkerställa att näringsrika mejeriprodukter av hög kvalitet finns tillgängliga även när omvärlden skakar. För Sverige innebär det också att den mat som ofta tas för given i vardagen fortsätter att finnas där, även i tider av kris.

Samtidigt är hälso‑ och sjukvården hårt pressad, medan kostrelaterade problem påverkar allt fler. I det läget blir tillgången till pålitlig och näringsrik mat avgörande. Europa behöver livsmedelsproducenter som inte bara producerar, utan också utvecklar och förnyar sitt utbud för att vara en del av lösningen på de folkhälsoutmaningar vi står inför. Genom att gå samman får vårt kooperativ bättre förutsättningar att främja goda matvanor och erbjuda näringsrika produkter till fler människor.

Hållbarhet är en hörnsten i Europas konkurrenskraft och kräver företag som kan bygga vidare på det arbete som pågått under många år. Genom att dela data, sprida bästa praxis och samordna investeringar kan den gröna omställningen drivas i en takt och omfattning som enskilda företag har svårt att uppnå på egen hand. Det handlar om konkret och mätbart arbete på tusentals gårdar – och om att Europa även framöver ska vara en global förebild inom hållbart jordbruk.

Slutligen – och kanske viktigast av allt – behöver Europa företag som bidrar inte bara i dag, utan också i morgon. Som bondeägt kooperativ tänker vi bortom nästa kvartal. Vi planerar för nästa generation. För en framtid där bönder kan fortsätta producera mejeriprodukter av hög kvalitet, samtidigt som effektiviteten ökar och omsorgen om marken stärks. En framtid där tillgången till bra mat är trygg och där bättre matvanor får större utrymme. Och en framtid där lokala jobb, lokala investeringar och landsbygdens långsiktiga livskraft värnas. Vår fusion är ett uttryck för denna långsiktighet.

Mer än en fusion

Sammanslagningen mellan Arla och DMK Group är mer än en företagstransaktion. Den är ett praktiskt exempel på hur europeiska företag kan möta en snabbt föränderlig värld på ett konstruktivt sätt – och en tidig signal om EU‑kommissionens välkomna nya syn på hur fusioner bör prövas.

Genom att förena våra kooperativ väljer vi att växa med ett tydligt syfte. Att investera där det gör verklig skillnad. Att bidra till en trygg, hållbar och långsiktigt robust framtid för Europas matproduktion. För många länder är detta också ett sätt att ta ansvar för helheten – genom att stärka Europa stärks även den nationella beredskapen.

Mat har blivit en strategisk fråga för Europa.

Sveriges vägval spelar roll.

Denna fusion är vårt bidrag.

Peder Tuborgh, koncernchef Arla

Ingo Müller, tidigare koncernchef DMK Group och nu ansvarig för intergrationsarbetet av företagen