Luca Parmitano blir Europas första astronaut på ett Artemisuppdrag

NASA har presenterat besättningen för Artemis 3. Uppdraget är planerat till 2027 och blir en generalrepetition inför Artemis 4, som enligt NASA:s plan ska bli den första bemannade landningen vid månens sydpol under Artemisprogrammet.

Artemis 3 kommer stanna i omloppsbana runt jorden men samtidigt pågå längre än Artemis 2. Målet är att testa så att Orionkapseln kan fungera tillsammans med de landare från Blue Origin och SpaceX som ska transportera astronauter från månens omloppsbana och dess yta. Det handlar bland annat om att testa dockning, kommunikation, mjukvara, framdrivning och andra tekniska gränssnitt mellan flera olika farkoster. Även en sprillans ny rymddräkt ska testas som tagits fram av företagen Axiom Space i samarbete med inga mindre än Prada. Trendig och funktionell med andra ord.

Pilot med många timmar bakom spakarna

Luca Parmitano är en av Europas mest erfarna astronauter. Han valdes ut av den europeiska rymdorganisationen ESA år 2009 och har genomfört två längre uppdrag på den internationella rymdstationen ISS. När han nu tilldelas rollen som pilot på Artemis 3, som är planerat till 2027, tar han med sig erfarenhet från 366 dagar i rymden, 6 rymdpromenader på sammanlagt mer än 30 timmar och rollen som den första italienaren att vara befälhavare på rymdstationen.

Innan han blev astronaut hade Parmitano en lång bakgrund inom flygvapnet. Han utbildades vid det italienska flygvapnets akademi och blev senare testpilot. Han har flugit mer än 40 olika typer av flygplan och helikoptrar och har över 2 000 flygtimmar bakom sig. Den erfarenheten blir central under Artemis 3, där besättningen ska genomföra några av de mest komplicerade testerna hittills inom Artemisprogrammet.

Ett steg framåt för Europa

Att en ESA-astronaut får en plats på Artemis 3 är historiskt. Hittills har Europas roll i Artemis framför allt handlat om tekniska bidrag, inte minst den europeiska servicemodulen till Orion. Servicemodulen förser farkosten med el, framdrivning, temperaturreglering, luft och vatten för astronauterna. Den tredje europeiska servicemodulen ska användas under Artemis 3 och har redan överlämnats till NASA inför fortsatta tester.

Med Luca Parmitano ombord blir Europas roll också tydlig i själva besättningen. Uppdraget visar hur Artemisprogrammet bygger på internationellt samarbete och europeisk expertis, både genom industrin som utvecklar avgörande system och genom astronauterna som ska använda dem i rymden.

För Europa är Artemis 3 därför mer än ännu ett steg mot månen. Det är ett steg mot en större roll i nästa fas av mänsklig rymdfart, där målet är att återvända till månen, stanna längre och använda erfarenheterna för framtida resor vidare ut i solsystemet.

Läs mer om Artemis 3 på Rymdstyrelsen.se