Läkare Utan Gränser varnar för farliga brister i ebolaresponsen

Här finns bilder samt råvideo från Kongo-Kinshasa.

-Nu när en månad har gått är det tydligt att utbrotten hunnit springa ifrån insatserna, säger Kate White, samordnare för Läkare Utan Gränsers medicinska akutinsatser i Kongo-Kinshasa. Ingen vet den verkliga omfattningen eller exakt var sjukdomen sprids i landet. Det vi däremot vet är att de flesta behandlingscentren i Ituri-provinsen är överbelastade, många av våra patienter kommer in i ett sent sjukdomsförlopp och de flesta hade aldrig nåtts eller följts upp i egenskap av kontakter till smittade personer innan de sökte vård.

Ebola sprider sig i provinserna Ituri, Nordkivu och Sydkivu i östra Kongo-Kinshasa där Ituri står för nästan 95 procent av fallen. Insatserna, som leds av de kongolesiska hälso- och sjukvårdsmyndigheterna och stöds av flera internationella parter, håller på att sättas in i de drabbade områdena. Tyvärr gör den osäkra säkerhetssituationen att vissa områden är svåra att nå, och även på platser som är mer stabila är insatserna för att upptäcka fall, testa patienter, identifiera kontakter och övervaka smittspridningen otillräckliga. I grannlandet Uganda har hälso- och sjukvårdsmyndigheterna också rapporterat 19 bekräftade fall.

De kongolesiska myndigheterna har officiellt rapporterat över 650 bekräftade fall och fler än 130 dödsfall. Läkare Utan Gränser varnar dock för att dessa siffror sannolikt bara visar en del av den totala bilden.

-Testning är fortfarande en av de största svagheterna i insatsen, trots att laboratoriekapaciteten nyligen har förbättrats och att hundratals mobila testkit som är särskilt framtagna för bundibugyoviruset har anlänt till östra Kongo-Kinshasa, säger Kate White. Många platser, särskilt de som påverkas av den pågående osäkerheten, har fortfarande begränsad tillgång till dessa kit. Dessutom fortsätter behandlingscentren att drabbas av betydande förseningar för att få laboratorieresultat. Utan snabbare och mer lättillgänglig testning är det svårt att upptäcka fall tillräckligt tidigt för att begränsa utbrottet.

Konflikt, fördrivning och brist på tillit undergräver insatserna

I de områden där utbrottet pågår har miljontals människor redan under årtionden tvingats leva med pågående konflikter, upprepade fördrivningar, kroniska brister i hälso- och sjukvården och ett begränsat humanitärt stöd. Dessa förhållanden försvårar insatserna kraftigt och skapar en situation där sjukdomen lättare kan spridas.

I Ituri, där Läkare Utan Gränser har varit verksamma i årtionden, har vi sett rädsla och misstro bland lokalbefolkningen som bland annat yttrar sig i att vissa är skeptiska till den plötsliga närvaron av ebolateam.

-Det räcker inte med att sätta igång insatser och informera om sjukdomen för att bygga upp förtroendet hos befolkningen – man måste lyssna på människors farhågor, och lokalbefolkningen måste vara med och utforma insatserna, säger Frederic Lai Manantsoa, akutkoordinator för Läkare Utan Gränser i Kongo-Kinshasa.

För många är ebolautbrottet bara en av flera pågående hälsokriser som under lång tid inte fått tillräcklig uppmärksamhet. Att säkerställa tillgången till vanlig sjukvård är minst lika viktigt som att bekämpa själva utbrottet för att rädda liv.

-Gravida kvinnor behöver fortfarande mödravård, barn behöver fortfarande vaccinationer och patienter behöver fortfarande behandling för malaria och kolera, säger Kate White. Att upprätthålla tillgången till vanlig sjukvård bidrar också till att stödja övervakningen av ebolautbrottet.

Tidsfönstret krymper

Även om antalet bekräftade fall i Nordkivu och Sydkivu är relativt lågt, står de inför liknande utmaningar när det gäller övervakning och testning. I Nordkivu finns bara ett laboratorium som kan analysera blodprover, och det tar flera dagar att få svar. Eftersom det inte finns något automatiserat system för att skicka proverna till vårdinrättningarna kan det ibland ta nästan en vecka att få resultatet.

Utöver direkt patientvård skickar Läkare Utan Gränser även team till mer svårtillgängliga och osäkra områden för att stärka kapaciteten att upptäcka och hantera misstänkta fall.

-Vi kan fortfarande få utbrottet under kontroll men tidsfönstret för att agera krymper, säger Frederic Lai Manantsoa. Diagnostik, övervakning, tillgång till vård och samarbete med lokalbefolkningen måste omedelbart stärkas. Vi uppmanar myndigheter och alla aktörer som deltar i insatsen att göra allt som står i deras makt för att underlätta för vårdpersonal och förnödenheter att nå fram till drabbade områden, och möjliggöra en insats som motsvarar krisens omfattning.

Läkare Utan Gränsers insatser mot ebolautbrottet

Sedan epidemin bröt ut har Läkare Utan Gränsers team i Ituri, Nordkivu och Sydkivu inrättat behandlingscenter för ebola i Bunia, Mongbwalu, Komanda, Goma, Bukavu och Lwiro. Vi förbereder nu ytterligare isolerings- och behandlingscenter i de tre provinserna. Läkare Utan Gränser har skärpt åtgärderna för smittskydd och smittkontroll vid de vårdinrättningar som vi stödjer. Vi genomför också en rad andra viktiga insatser, bland annat samverkan med lokalsamhällen, stöd till övervakningsverksamhet, utbildning av vårdpersonal i smittskydd, stöd till säkra och värdiga begravningar, leverans av utrustning och läkemedel till vårdinrättningar samt insatser för att säkerställa kontinuiteten i den grundläggande hälso- och sjukvården även efter att insatserna mot ebola har avslutats.

Hundratals ton utrustning och läkemedel har skickats från huvudstaden Kinshasa och från andra länder, och nästan 600 medarbetare deltar för närvarande i Läkare Utan Gränsers insats mot ebolautbrottet.

Läkare Utan Gränsers verksamhet i Kongo-Kinshasa

Parallellt med vårt stöd i insatserna mot ebolautbrottet fortsätter Läkare Utan Gränser att arbeta för att tillhandahålla opartisk medicinsk vård till människor över hela Kongo-Kinshasa, där vi är verksamma i 16 av 26 provinser. Våra team tillgodoser behoven hos människor som drabbats av konflikt, våld, tvångsförflyttning och sjukdomsutbrott. Centrala insatser omfattar kirurgisk vård för skadade, behandling av undernäring, hiv och tuberkulos, reproduktiv hälsa, barnsjukvård, förebyggande och behandling av malaria samt stöd för psykisk hälsa. Våra team arbetar för närvarande även med andra förebyggbara sjukdomsutbrott, däribland kolera och mässling.