Förbättrad förlossningsvård kopplas till färre dödsfall

Trots stora framsteg inom mödra- och barnhälsovården är risken att ett barn dör under förlossningen eller strax efter födseln fortfarande mycket hög i flera länder i Afrika söder om Sahara. För att förbättra vården under förlossningen utvecklade forskare inom projektet ALERT en insats som kombinerade flera olika delar.

Arbetet inleddes med så kallad co-design, där kvinnor, familjer och vårdpersonal tillsammans identifierade behov och hinder i vården. Utifrån detta togs utbildningar fram för barnmorskor och annan förlossningspersonal. Sjukhusen fick också stöd i sitt kvalitetsarbete och chefer på förlossningsavdelningarna erbjöds mentorskap.

Studien genomfördes på 16 förlossningsenheter i Benin, Malawi, Tanzania och Uganda. Totalt ingick 134 630 kvinnor och 139 300 nyfödda barn. För att följa resultaten byggde forskarna upp ett digitalt perinatalregister baserat på de födelseregister som används i bland annat Sverige. Registret användes både för forskning och för att ge återkoppling till vårdpersonalen under projektets gång.

Resultaten visar att sannolikheten för tidig perinatal död, definierad som dödfödsel eller död inom barnets första levnadsdygn, minskade med 22 procent efter att ALERT-insatsen införts. Forskarna såg också en 19-procentig minskning av syrebristrelaterade komplikationer hos nyfödda.

Afrika söder om Sahara är den region i världen där flest barn föds döda. Omkring en miljon barn visar inga livstecken vid födseln varje år och risken att ett barn dör i samband med förlossningen är omkring 40 gånger högre än i Europa.

Förlusten av ett barn innebär ofta ett stort lidande för familjerna och kan leda till både skuld, skam och social utsatthet, berättar Claudia Hanson, professor vid institutionen för global folkhälsovetenskap, Karolinska Institutet och studiens huvudansvariga forskare.

– Den här ojämlikheten är oacceptabel. Våra resultat visar att det är möjligt att minska dödlighet och sjuklighet hos nyfödda genom att förbättra kvaliteten i förlossningsvården, optimera arbetssätt och stärka vårdteam och ledarskap, även i miljöer där resurserna är begränsade och barnmorskorna arbetar under hög belastning. Studien ger hopp och visar en modell som kan användas även på andra platser, säger hon.

Forskarna såg också att övervakningen av fostrets hjärtfrekvens förbättrades under studien och att andelen kejsarsnitt ökade något. Enligt forskarna kan detta tyda på att komplikationer upptäcktes tidigare och att vårdpersonalen oftare kunde vidta åtgärder i tid.

Nästa steg är att undersöka hur bättre övervakning av foster under förlossningen kan bidra till ytterligare förbättringar.

– Vi tror att bättre stöd för att tolka tecken på fostrets stress under förlossningen kan bidra till att minska den fortfarande höga dödligheten ytterligare. Därför vill vi utveckla nya riktlinjer tillsammans med vårdpersonal, säger Claudia Hanson.

Se studien för finansiärer och eventuella intressekonflikter.

Publikation

“A multi-faceted hospital-based intervention for intrapartum care in Sub-Saharan Africa: a step-wedge, cluster-randomised trial”Claudia Hanson, Joseph Akuze, Kristi Sidney Annerstedt, Helle Mölsted Alvesson, Sunjuri Sun, Manuela Straneo, Nicola Orsini, Lenka Benova, Mechthild M. Gross, Bruno Marchal, Rian Snijders, Effie Chipeta, Peter Waiswa, Hussein Kidanto, Jean-Paul Dossou, Andrea Barnabas Pembe, Nature Medicine, online 26 augusti 2026, doi: 10.1038/s41591-026-04599-w