Spår av framtida tarmsjukdom syns redan hos nyfödda

Örebroforskarnas tidigare forskning har visat att personer som insjuknar i inflammatorisk tarmsjukdom, IBD, har förhöjda nivåer av proteiner flera år innan de blir sjuka. Det gäller framför allt proteiner som spelar en viktig roll för immunförsvaret.

– Vi ville undersöka hur tidigt i livet det inträffar, säger Olle Grännö, som arbetat tillsammans med Jonas Halfvarson, överläkare och professor i gastroenterologi vid Örebro universitet. 

Ett detektivarbete

Den nya studien bygger på prover som samlats in i ett långvarigt forskningsprojekt som heter Alla barn i sydöstra Sverige, ABIS, och leds av Linköpings universitet. De har en databas med prover från 17 000 nyfödda barn som samlats in sedan slutet av 1990-talet. 

– Det var ett detektivarbete. Tillsammans med professor Johnny Ludvigsson har vi använt oss av nationella register och granskat journaler, säger Olle Grännö. 

Forskarna identifierade personer som hade ett blodprov från navelsträngen sparat från födseln och som fick diagnosen IBD innan de fyllt 18 år. Proverna jämfördes med blodprover från personer, som inte utvecklade sjukdomen under uppföljningen.

Väcker frågor

– Då kunde vi identifiera tre proteiner som är förhöjda redan hos nyfödda som senare i livet drabbas av IBD. Vi saknar idag kunskap om dessa proteiners roll vid IBD. Men det är intressant att se höga nivåer av proteiner som CXCL9 eftersom det reglerar hur immunförsvarets celler tar sig ut från blodet till tarmslemhinnan och startar en inflammation. 

Forskningsresultaten väcker frågor om vad som händer under graviditeten och den första tiden efter födseln. 

– När ett barn föds möter immunförsvaret en helt ny omgivning och exponeras för en mängd bakterier och virus. Vi vill förstå vad som ligger bakom de förhöjda proteinnivåerna och om de påverkar immunförsvarets tidiga utveckling, säger Olle Grännö. 

– Det kan göra det möjligt för oss att minska risken för att människor ska utveckla inflammatorisk tarmsjukdom. 

Fakta:

Inflammatorisk tarmsjukdom innefattar de två huvudtyperna Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Tillsammans benämns de ofta som IBD från det engelska ordet inflammatory bowel disease. Det vanligaste är att insjukna mellan 15 och 35 års ålder men även barn och äldre kan utveckla IBD. 

Forskarna har identifierat tre proteiner, CXCL9, GZMB och MMP-10, som nyfödda som senare i livet insjuknar i IBD har högre nivåer av. Nästa steg är att förstå vad som ligger bakom de förhöjda proteinnivåerna och om de påverkar immunförsvarets tidiga utveckling.