VÄRLDENS LÄNGST FRIHETSBERÖVADE JOURNALISTER HAR SUTTIT FÄNGSLADE I 25 ÅR – GLOBAL ALLIANS VÄDJAR FÖR DAWIT ISAAK

I ett kvarts sekel har han och hans fängslade kollegor suttit fängslade utan åtal eller rättegång, nekats kontakt med sina familjer, berövats rättsligt skydd och nekats grundläggande humanitära garantier.

Dawit Isaak är svensk medborgare och mottagare av Edelstampriset 2024. Sedan dess har Stiftelsen Harald Edelstam ägnat två år åt att verka för hans frigivning, tillsammans med människorättsorganisationer och andra aktörer världen över.

Raoul Wallenberg Centre for Human Rights och en bred internationell allians av människorättsorganisationer uppmanar svenska och EU:s beslutsfattare att agera kraftfullt i hans fall medan det fortfarande finns tid.

Ett test för Europa

Dawit Isaaks fall är ett test på om Sverige och den Europeiska unionen är beredda och kapabla att skydda sina medborgare när de utsätts för allvarliga människorättskränkningar utomlands. I 25 år har det testet förblivit obesvarat.

Men det är inte för sent.

Global kampanj – en uppmaning till handling

Under 25 år har svenska och EU:s ansvariga för utrikesfrågor, konsulärt skydd och människorättspolitik inte lyckats åstadkomma några meningsfulla framsteg i hans fall. Med tanke på hur länge Dawit Isaak har varit frihetsberövad och de svåra förhållanden han tvingats uthärda finns det ingen tid att förlora.

Alliansen uppmanar svenska och EU:s beslutsfattare att utan ytterligare dröjsmål säkerställa:

• Livstecken
• Konsulärt tillträde
• Oberoende medicinsk vård
• Dawit Isaaks omedelbara frigivning och återkomst till Sverige

Den globala kampanjen för Dawit Isaak leds av Raoul Wallenberg Centre for Human Rights och stöds av en internationell allians av människorättsorganisationer bestående av Committee to Protect Journalists, Stiftelsen Harald Edelstam, Eritrea Focus, Free Dawit, Global Liberty Alliance, Hostage Aid Worldwide, Human Rights Foundation, Human Rights Solidarity, PEN Eritrea och Reportrar utan gränser (Sverige).

Inget ansvarsutkrävande – familjer överges

I september 2025 krävde Sveriges utrikesminister Maria Malmer Stenergard offentligt att Dawit Isaak omedelbart och villkorslöst skulle friges på humanitära grunder. Ett år senare har de eritreanska myndigheterna varken hörsammat kravet eller lämnat någon meningsfull information om Dawit Isaaks vistelseort eller fysiska tillstånd.

Hittills har ingen inom den eritreanska regimen ställts till svars för de allvarliga brott som begåtts mot Dawit Isaak.

Dawit Isaaks tre barn, som alla bor i Sverige, har tvingats växa upp utan sin far. Deras hopp, liksom hoppet hos de många andra som fortsätter att kämpa för hans sak, är att rättvisa, medmänsklighet och medkänsla till slut ska segra.

Uttalanden från den internationella alliansen

”Det är ofattbart att Dawit Isaak har tillbringat ett kvarts sekel bakom galler utan åtal eller rättegång. Hans fängslande är ett av världens längsta pågående fall av godtyckligt frihetsberövande av en journalist. Tjugofem år utan frihet, rättssäkerhet eller kontakt med sin familj är inte bara ett misslyckande för rättvisan, utan en allvarlig orättvisa. Tiden är knapp. Sverige och Europeiska unionen måste agera skyndsamt innan det är för sent”. – Judith Abitan, verkställande direktör, RWCHR

"Under alla dessa långa år har Dawit förlorat sina föräldrar, som dog utan att veta hur han mår eller var han befinner sig. Hans barn har vuxit upp utan honom, och han har blivit morfar utan att någonsin ha fått träffa sina barnbarn. Det fulla ansvaret för denna omänskliga grymhet vilar tungt på regimen i Asmara". – Björn Tunbäck, Reportrar utan gränsers svenska sektion

”Eritrea leder FN:s råd för mänskliga rättigheters sociala forum 2026 samtidigt som Dawit Isaak har tillbringat 25 år i isolering i Eiraeiro. Diplomater skakar hand i Genève och New York – ingen kan skaka Dawit Isaaks hand. Kanada och Sverige bör gemensamt ta upp frågan på diplomatisk väg: regimer som håller journalister i hemliga fängelser bör inte ges ledande roller inom FN”. – Burak Batuhan Karakus, verkställande direktör, Human Rights Solidarity

”Tjugofem år är inget jubileum att uppmärksamma. Det är ett misslyckande som kräver ett svar. Dawit Isaak har tillbringat ett kvarts sekel i fängelse utan rättegång, utan konsulärt tillträde och utan verifierbara bevis på att han lever. Detta borde vara en vändpunkt, inte ännu en årsdag som världen uppmärksammar för att sedan gå vidare. Eritrea har vägrat svara på de mest grundläggande frågorna om Dawit Isaaks öde. Sverige och Europeiska unionen har haft 25 år på sig att verka för hans frihet. Nu måste de omsätta sina hittills ouppfyllda krav i kraftfulla konsekvenser. Eritrea måste hållas ansvarigt för sina omänskliga handlingar”. – Nizar Zakka, ordförande, Hostage Aid Worldwide

”Dawit Isaak har tillbringat 25 år i eritreanskt fängelse utan åtal eller rättegång. Hans namn ska inte behöva nämnas år efter år för att påminna världen om denna monumentala orättvisa. Eritrea måste äntligen frige Dawit och alla journalister som fortfarande sitter fängslade och berätta för familjerna vad som hände med dem som dog eller försvann i fångenskap. Sverige och Europeiska unionen måste prioritera dessa fall genom att kräva svar, ansvarsutkrävande och verkliga konsekvenser för de ansvariga. Ett kvarts sekel efter Dawits gripande är hans fall inte glömt. Det är ett pågående brott”. – Angela Quintal, Afrikachef, Committee to Protect Journalists

”USA och Sverige bör prioritera frigivningen av sina medborgare som hålls fängslade i Eritrea och göra det fullständigt klart för regimen: det här måste få ett slut”. – Jason I. Poblete, ordförande, Global Liberty Alliance Legal Defense Fund (USA)

”Dawit Isaaks situation – hans fortsatta olagliga frihetsberövande, utan att någonsin ha åtalats för något brott, försvarslös och berövad sina grundläggande rättigheter utan rättegång, och hans de facto-status som medborgerligt död – är ohållbar. Sverige och EU måste agera omedelbart, eftersom de brister i sitt ansvar att skydda sin egen medborgare ur ett humanitärt, säkerhetsmässigt och människorättsligt perspektiv och inte uppfyller sina skyldigheter enligt internationell rätt. Vi vädjar respektfullt till Eritreas myndigheter att frige Dawit Isaak tillsammans med de andra journalister och medlemmar av G-15 som fortfarande sitter fängslade – en grupp högt uppsatta eritreanska tjänstemän som offentligt krävde demokratiska reformer 2001 – och att i vilket fall som helst omedelbart uppge var Dawit Isaak befinner sig. Dawit Isaak, hans kollegor och deras familjer, som själva är offer, har fått utstå ett ofattbart lidande i 25 år.” – Caroline Edelstam, medgrundare och ordförande, Stiftelsen Harald Edelstam

Bakgrundsinformation

Dawit Isaak greps den 23 september 2001 tillsammans med ett dussintal andra journalister och ett stort antal regeringsföreträdare som uttryckt oro över president Afwerkis underlåtenhet att genomföra demokratiska reformer.

Sedan dess har han och hans fängslade kollegor varit avskurna från omvärlden och nekats sina grundläggande rättigheter till en rättssäker process. Många befaras ha avlidit. De som fortfarande lever hålls fortsatt fängslade utan kontakt med omvärlden under omänskliga och hemliga förhållanden.

Den senaste direkta kontakten med Isaak ägde rum 2005. Trots att det sedan dess saknas tydliga livstecken har svenska företrädare upprepade gånger uppgett att de fortsatt utgår från att Dawit Isaak är vid liv.

Dawit Isaak är en av tusentals politiska fångar som för närvarande hålls fängslade i Eritrea.