Elias Wändel trotsade krampen och tog VM-brons efter urstark avslutning i Montréal!

Elias Wändel visade enorm kyla de sista kilometerna i herrjuniorernas linjelopp och manövrerade ut sina vassa konkurrenter i kampen om bronset. Han gjorde ett sista allvarligt försök att gå loss sista gången de passerade den stora backen, men luckan blev inte tillräckligt stor – så han fick sedan sikta in sig på spurten. När den lilla gruppen som krigade om tredjeplatsen närmade sig mål var det till sist inget snack – Wändel var klart starkast.

Elias körde med ett rejält bandage runt knäet efter den otäcka vurpan i GP Rüebliland i Schweiz tidigare i september. Då blev han rejält blåslagen med skrapsår och vägen fram till VM blev en kamp mot klockan. Han avstod tempoloppet för att ge kroppen mer tid och lyckades till slut komma i tillräckligt bra slag för linjeloppet. Säsongen inleddes dessutom med rehabträning efter ett brutet nyckelben med mera. Trots det klarade Elias alltså hem den där VM-medaljen som så många har pratat om var möjlig.

”Det är häftigt såklart. Riktigt hårt race och kämpa från start till mål, så det är riktigt kul. Men jag känner också att jag förtjänade den tredjeplatsen efter allt hårt arbete jag har gjort den här säsongen, så det är väldigt kul faktiskt”, säger Elias Wändel innan prisutdelningen.

Med lite mera distans om hur mycket det betyder och hur ont det gjorde i benen under spurten om  bronset.

”Ja, det betyder väldigt mycket för mig. Det har krävts väldigt mycket arbete för att nå hit och jag har nästan inga ord. Det är helt otroligt och jag är så glad. Jag hade kramp i båda benen och den som hade starkast psyke vann den spurten. Så ja, det var en galet tuff spurt”, säger Elias Wändel.

De övriga två svenskarna i detta VM-lopp, Patrik Zacharzewski och Oscar Lorentsson, slet länge i huvudklungan för Wändel i det lilla men starka svenska VM-laget.

Assisterande förbundskaptenen Alexander Wetterhall var förstås mycket belåten och sa så här spontant om loppet:

”Väldigt bra kämpat av Elias och de andra två grabbarna här i startfältet. Det slutade ju med att Elias skarvade upp till den utbrytning som var i sista delen av loppet och sedan tog tredjeplatsen i gruppen om medaljerna där. Ettan och tvåan var solo framför och det blev spurt om tredje. Snyggt!”

Hur stort och viktigt är det här är för svensk landsvägscykling efter att systematiskt ha lagt mest krut på junior/U23 när det gäller landslagsversamhetén utanför mästerskapen?

”Stort. Vi har ju nu plockat medaljer på mästerskap flera år i rad. Det är ju ett jättefint tecken bara det”, säger Alexander Wetterhall.

Spanjoren Benjamin Noval blev VM-kung på juniorsidan genom att gå solo mot guldet, närmast uppvaktad av Simon Defrance som var ivrigt påhejad av den franska servicebilen men aldrig fick kontakt framåt men släppte heller inte in Wändels grupp som på sista varvet gav upp jakten på silver.

Det blev i stället en kamp om en enda medalj och den tog Elias Wändel! Så här slutade det i siffror.

VM linjelopp herrjunior

1 Benjamin Noval, Spanien 3.23.35
2 Simon Defrance, Frankrike +0.42
3 Elias Wändel, Sverige +2.12
4 Owen Kings, Tyskland +2.12
5 Michael Hettegger, Österrike +2.12
6 Gal Stare, Slovenien +2.17
45 Oscar Lorentsson, Sverige +6.20
48 Patrik Zacharzewski, Sverige +6.20

Återstående svenska VM-starter i Montréal

Fredag 25 september:
Linjelopp herrar U23, 15.00
Svenskt inslag: Teodor De Luca
Lördag 26 september:
Linjelopp damer elit, 15.00
Svenskt inslag: Caroline Andersson och Julia Borgström
Söndag 27 september:
Linjelopp herrar elit, 15.00
Svenskt inslag: Jakob Söderqvist

• Alla lopp sänds i sin helhet live på HBO Max, mestadels med Roberto Vacchi som kommentator, och går även att se på Discovery+. Eurosports linjära kanaler sänder delarf av VM live.

Text och foto: Svenska Cykelförbundet (fria för publicering)