Den förbjudna kunskapens historia – ny bok om gnosticismen från antiken till i dag

Som nybliven doktorand reste Paul Linjamaa till Kairo för att studera Nag Hammadi-texterna, de koptiska handskrifter som hittades i Egypten 1945 och skulle skriva om kristendomens tidiga historia. Men just när han skulle börja bläddra kom en säkerhetsvakt in och krävde ytterligare ett tillstånd. Det lyckades han aldrig få, och han fick lämna rummet utan att ha sett originaltexterna. Med den resan inleder han boken. Den visar hur laddade texterna fortfarande är.

Någon enhetlig ”gnosticism” har aldrig funnits. Gemensamt för de idéer som benämnts gnostiska är tanken att världen inte skapats av den högsta guden utan av en lägre stående hantverkargud, demiurgen. Människan bar på en gnista av den sanna guden och längtade tillbaka dit. Idéerna växte fram bland judar och kristna under 100-talet, och de flesta såg sig själva som kristna, inte som ”gnostiker”. Det var kyrkofäderna som gjorde dem till kättare.

– Man behövde helt enkelt någon att definiera sig emot under den tidiga kristendomens historia. Historiens vinnare har fått beskriva den här motsättningen, ja, de har skapat den, säger Paul Linjamaa.

Boken börjar i antiken, när gränserna mellan filosofi, vetenskap och religion ännu inte var dragna. Den följer sedan gnosticismen genom medeltiden, upplysningen och romantiken fram till i dag. Idén om människan som främling i en värld styrd av osynliga, illvilliga makter har gång på gång lockat rebeller, konstnärer och motkulturer. I dag har den också tagits upp av konspirationsteoretiker som ser makthavare som antikens arkonter, härskare som vill hålla människan fången i lögner. Boken drar trådarna ända fram till stormningen av Kapitolium i Washington.

– När man upplever att samhället är på väg åt fel håll, och att etablissemanget inte tillåter ens synsätt, används gnosticismen ofta som inspirationskälla, säger Paul Linjamaa.

Paul Linjamaa är religionshistoriker vid Lunds universitet och specialiserad på tidig kristendom, särskilt gnosticismen och dess receptionshistoria. Han har skrivit flera böcker, däribland The Nag Hammadi Codices and Their Ancient Readers (2024). 

Paul Linjamaa finns tillgänglig för intervju, hör av er till Stina Stjernkvist med intervjuförfrågningar. 

Författare: Paul Linjamaa
Grafisk form: Patric Leo

Utgivningsdatum: 28 okt 2027